Først bragte Bjarne Riis den ny treårige aftale med Alberto Contador på plads, og i dag offentliggjordes så det samarbejde mellem den hidtidige hovedsponsor Saxo Bank og den russiske Tinkoff Bank, der skal sikre den nødvendige økonomiske basis for det danske professionelle cykelmandskabs aktiviteter i hvert fald til og med 2013. »Umiddelbart ser jeg ingen grund til, at jeg ikke skulle fortsætte sammen med Saxo Bank og Riis ud over det tidsrum, men nu er der altså indgået en kontrakt for den periode, og som forretningsmand vil jeg naturligvis også gerne se, hvordan den virksomhed, jeg har engageret mig i, udvikler sig«, fastslår Oleg Tinkoff. Havde sit eget cykelhold i tre sæsoner Den 45-årige russiske multimilliardær, der er involveret i adskillige former for gigantiske businessaktiviteter ved, hvad han går ind til.
TV Her er Team Saxo Bank - Tinkoff Banks nye trøje
Han er selv passioneret pedalatlet, og han lancerede sit eget cykelhold, Tinkoff Restaurants, i 2006. Det fortsatte de to følgende år under navnet Tinkoff Credit Systems og havde adskillige kendte ryttere som russerne Mikhail Ignatiev, Jevgenij Petrov og Pavel Brutt samt hviderusseren Vasil Kiryienka i truppen.
Tinkoff forlod cykelsporten, da det mere eller mindre statsfinansierede Katusha holdt sit indtog, og her kører i dag de tre nævnte russere, mens Kiryienka er en af de fremtrædende personligheder på det spanske Movistar.
Har beundret Bjarne Riis’ lederskab
»Jeg har hele tiden fulgt med i cykelsporten og beundret den måde, Bjarne Riis, drev sit mandskab på«, forklarer Oleg Tinkoff.
Riis præsenterer russisk bank som ny hovedsponsor »Derfor sagde jeg også til mig selv, at hvis jeg nogensinde skulle vende tilbage, ville jeg ønske, at det kunne blive i selskab med Riis, og det er nu gået i opfyldelse«. Contador bliver atter hovedpersonen For Bjarne Riis betyder den ny aftale fred til at koncentrere sig om rytternes sportslige udfoldelser først og fremmest i Tour de France. Men også til gå i gang med planerne om at bygge det hold op, som i de kommende sæsoner helt klart vil koncentreres omkring Alberto Contador. »At Alberto bliver hovedpersonen, er hævet over enhver tvivl. Han skal medvirke til, at vi genskaber verdens bedste cykelhold«, understreger Bjarne Riis.
