Ganske som Alberto Contador (Astana) magtfuldt forsvarede sin overordnede Tour de France-trone ved lørdagens afsluttende bjergstrabadser på Mont Ventoux, nedkæmpede også spurtkongen i verdens mest krævende cykeludfordring, englænderen Mark Cavendish (Team Columbia) ubarmhjertigt samtlige rivaler, da der i dag sattes punktum for de tre ugers udfoldelser på Champs-Elysées. Til det sidste gjordes et ihærdigt forsøg på at hindre den 24-årige himmelstormer i at hjemføre den sjette triumf i denne Tour-udgave og den tiende i alt, men det var skønne spildte kræfter. Udfordret af Team Garmin Team Columbia havde i den grad styr på finalen, at Cavendish ikke alene noteredes for sin mest overbevisende gevinst, men på andenpladsen havde også hans australske holdkammerat Mark Renshaw så meget fart på, at han kunne nå at strække armene jublende i vejret, uden at konkurrenterne formåede at passere ham.
LÆS ARTIKEL Cavendish smadrede hele feltet
Team Garmin overtog ellers kommandoen i feltet et par km fra mål, men Cavendish og hans holdkammerater lurepassede åbenbart, for da feltet strøg ind under den røde flamme, som markerer de afsluttende 1000 meter, tordnede Columbia i front, og den eksplosive forcering evnede ingen at svare igen på.
Rekord i massespurter
Mark Cavendish er dermed efter blot to Tour-deltagelser den rytter i løbets historie, der har vundet flest massespurter i ét og samme år.
Indtil i dag delte han den førsteplads med belgieren Freddy Maertens, men både denne og landsmanden Eddy Merckx samt franskmanden Charles Pélissier topper fortsat listen over flest etapesejre.
De nåede alle op på otte i samme udgave, men derimellem var også prologer og enkeltstarter.
Contador uden problemer
Som forudset bød de 164 km fra Montereau til Paris ikke på de fjerneste problemer for Alberto Contador.
Han kunne koncentrere sig om de traditionelle pligter for indehaveren af den gule førertrøje, som bl.a. består i at skåle i champagne undervejs til ære for fotograferne.
Den 26-årige spanier kunne lige som Cavendish og Renshaw lade begejstringen få frit løb, da han krydsede målstregen som nr. 97 blandt de 156 tilbageværende deltagere.
Samme udfordrere næste år
Med mindre der indtræffer fuldstændig uforudsete hændelser, vil Alberto Contador også fremstå som det klart varmeste bud på den samlede sejr, når den 97. udgave af Tour de France indledes om et lille år i Rotterdam.
Både Andy Schleck (Team Saxo Bank) og Lance Armstrong (Astana), der i dage flankerede spanieren på podiet, vil atter søge at tvinge ham i knæ, og her synes det danske mandskabs 24-årige luxembourgske trumf i kraft af sin alder og de fortsatte udviklingsmuligheder, den indebærer, at sidde med de bedste kort på hånden.
Armstrong, der med sit comeback har tilført cykelsporten enorm opmærksomhed, vil til den tid været omgivet af 100 procent tro støtter, fordi han selv er med til at samle dem til sit ny mandskab. Og det kan både amerikaneren og Contador være yderst tilfredse med.
Flot udbytte til Team Saxo Bank
For Team Saxo Bank sluttede Touren med et facit, der ikke kan måle sig med sidste års, men det var næsten også en umulig opgave.
LÆS ARTIKELAndy: Fränks sejr er det største Ikke desto mindre må holdets udbytte siges at være imponerende med anden- og femtepladsen sammenlagt til henholdsvis Andy og Fränk Schleck, sejren i ungdomskonkurrencen til førstnævnte for andet år i træk samt de tre etapesejre til Fabian Cancellara – seks dage i gult – Nicki Sørensen og Fränk Schleck. Skuffelser og overraskelser Et tilbageblik på Politikens favoritvurdering inden starten på Touren indikerer hvilke skuffelser og overraskelser, de tre uger har budt på. For nu at tage det negative først, har styrkeprøven på de franske landeveje udmøntet sig i en gevaldig nedtur for sidste års nr. 1 og 2 spanieren Carlos Sastre (Cervélo) og australieren Cadel Evans (Silence-Lotto) samt den russiske Giro d’Italia-sejrherre Denis Mentjov (Rabobank)
