For Team Saxo Banks ni Tour de France-aktører, brødrene Fränk og Andy Schleck, Fabian Cancellara, Jens Voigt, Stuart O’Grady, Kurt Asle Arvensen, Gustav Larsson, Nicki Sørensen og Chris Anker Sørensen, indledes Tour de France i realiteten i dag. Fra hver sit udgangspunkt stævner rytterne mod Montpellier, selv om det ikke just er den direkte vej til Monaco, hvor den tre uger lange styrkeprøve indledes på lørdag. Intet overladt til tilfældighederne Til gengæld er det i den charmerende sydfranske Middelhavsby ikke så langt fra den spanske grænse, at en af løbets første nøgleudfordringer, den 39 km lange holdtidkørsel, melder sig som fjerde etape på tirsdag. »Holdløbet er så vigtigt et punkt i Touren, at intet skal overlades til tilfældighederne«, fastslår Team Saxo Banks chef Bjarne Riis.

SE TEMA Tour de France

»Rytterne samles i dag, og i morgen går det så løs med træningen, inden vi drager videre til Monaco«.

Astana også i Montpellier
Andre har fået samme idé som Bjarne Riis, og således ønsker også det stærkest besatte af samtlige mandskaber i Touren, Astana, at afprøve ruten.

Efter en første halvdel af sæsonen, hvor holdets to store stjerner Alberto Contador og Lance Armstrong, kun sporadisk er løbet ind i hinanden – i én træningslejr og ét etapeløb – får de således lejlighed til at hilse på hinanden, inden det går løs.

Armstrong: Har 30 procents vinderchance
Armstrong har de seneste dage opholdt sig på egen hånd i Alperne og ligeledes haft lejlighed til at afprøve enkeltstarten i Annecy, der afvikles som 18. etape.

LÆS ARTIKELArmstrong må holde sig i kulissen »Som det ser ud lige nu, giver jeg mig selv 30 procents chance for at vinde Touren«, siger Armstrong, der således tydeligvis langt fra har opgivet sine personlige ambitioner, selv om han udadtil har erklæret Contador troskab. Contador bekymrer sig ikke om hierarkiet