Når sprinterne indtager hovedrollerne, har rytterne med ambitioner om en samlet topplacering i Paris en ganske anden opgave i de finaler, hvor de spurtstærke afsluttere dyster om hæderen. For klassementsaspiranterne gælder det om at være så tæt på fronten som overhovedet muligt uden at deltage i selve den halsbrækkende fight om etapesejren. Lidt over 100 satte tid til Og hvor vanskeligt det kan være, afsløredes på gårsdagens etape, da der pludselig opstod hul i felt. Det var ikke forårsaget af styrt indenfor de sidste tre kilometer, og dermed var det de reelle tidsafstande, som fremgik af resultatlisten. Derfor stiller en lang række ryttere, som egentlig ikke burde have sat tid til i en styrkeprøve som gårsdagens, til start i dag med en lidt dårligere udgangsposition, end de havde døgnet inden.
LÆS ARTIKEL Supersprinteren Cavendish vinder igen
De befandt sig nemlig i den store gruppe på lidt over 100 ryttere, som på målstregen i Issoudun noteredes for et minus på 15 sek. i forhold til førerfeltet på 52 mand.
Astana ikke ufejlbarlig
Derfor er eksempelvis amerikaneren Levi Leipheimer (Astana) nu nr. 5 sammenlagt i stedet for som tidligere 4, og hans minus til den førende italiener Rinaldo Nocentini (Ag2r) er øget til 54 sek.
Ingen væsentlig ændring kan det med rette hævdes, men den illustrerer alligevel, at det kasakhiske supermandskab Astana ikke er ufejlbarligt.
Og måske ses der også en antydning af, at Leipheimer udmærket ved, at han i den sidste ende ikke er udset til en af holdets trumfer, når den afgørende topstrid sættes ind.
LÆS ARTIKELContadors luksushjælpere skal presses På tilsvarende vis satte også englænderen Bradley Wiggins (Garmin), lidt til, så han nu er nr. 7 i stedet for nr. 5. Givetvis ikke et kalkuleret tidstab, men heller den mangfoldige VM- og OL-medaljevinder på banen får i den sidste ende brug for disse sekunder, eftersom Garmins klassementssatsning efter alt at dømme skal koncentreres om amerikaneren Christian Vande Velde. Schleck-brødrene skal atter beskyttes Team Saxo Banks to store Tour-håb, brødrene Andy og Fränk Schleck havde fuldstændig styr på situationen, og sidstnævnte nød endda godt af belgieren Maxime Monforts (Team Columbia) manglede tilstedeværelse blandt de forreste, så storebror i den cykelbegavede luxembourgske familie overtog Monforts samlede tolvteplads. Holdkammeraterne havde sørget for, at Andy og Fränk Schleck befandt sig i den rette ende af feltet, og det vil også være det overordnede mål for det danske mandskab på dagens etape. Arvesen vil blive savnet
