Med 10 sejre i sine to hidtidige Tour de France-optrædener – seks sidste sæson og fire i 2008 –indtager den 25-årige englænder Mark Cavendish (HTC-Columbia) en naturlig hovedrolle i de kommende tre ugers strabadser. Også selv om sæsonen hidtil ikke er forløbet, ganske som den eksplosive sprinter havde forestillet sig. Kun tre sejre er det således blevet til, mens Cavendish på samme tidspunkt sidste år var noteret for 14. At hans sprudlende selvtillid på ingen måde er gået fløjten, understregedes imidlertid klart, da Team HTC-Columbia holdt pressemøde i Rotterdam Ahoyhalle. På jagt efter den grønne trøje »Jeg føler mig fuldstændig parat, men jeg vil ikke kaste mig ud i forudsigelser om, hvor mange sejre, jeg kan nå op på denne gang«, konstaterer Mark Cavendish. »Det ligger imidlertid fast, at jeg vil prøve at erobre den grønne pointtrøje. Den satsede jeg egentlig slet ikke på sidste år, men var jo alligevel meget tæt på at snuppe den. Jeg var imidlertid slet ikke sikker på, om jeg ville være i stand til at nå hele vejen til Paris«. »Nu, hvor jeg har set, at det kan lade sig gøre, kommer det ikke udelukkende til at handle om etapesejre, men også om at hente point, når chancen byder sig«. Handler først og fremmest om Cavendish I 2009 vandt norske Thor Hushovd (Cervélo) for anden gang i karrieren i pointkonkurrencen med 10 point foran Cavendish, og selv om HTC-Columbia i australieren Michael Rogers også har en aspirant til det samlede klassement vil holdet yde englænderen maksimal opbakning. »Fra start vil det helt sikker først og fremmest handle om Cavendish, og så må vi se, hvordan løbet udvikler sig for Rogers«, fastslår holdets danske sportsdirektør Brian Holm. »Jeg er ikke et øjeblik i tvivl om, at Mark er trimmet til opgaven. Det, der bekymrer mig mest lige nu, er næsten, at han virker alt for glad«. Skal passe på med at lave numre »Normalt er han mest tændt, når der er et eller andet, han er utilfreds med, eller hvis nogen har irriteret ham. Men med det temperament han har, skal der jo ikke meget til, før han farer i flint over et eller andet«. »Han behøver imidlertid ikke lave det samme nummer som i Romandiet Rundt, da han viste den engelske udgave af fuckfingeren efter at have vundet etapen til Fribourg. Det tjente han ikke mange point på, og vi tog ham da også ud af løbet hurtigt efter«. Uretfærdig deklassering »Derimod synes jeg, det var uretfærdigt, at han blev deklasseret på etapen i Tour de Suisse, hvor han og tyskeren Heinrich Haussler tørner sammen. Og jeg synes heller ikke, det hører nogen steder hjemme, at Haussler bagefter prøvede at piske en stemning op mod Cavendish«. »Det er uhyre vigtigt, at Mark kommer godt i gang, og derfor går vi benhårdt efter, at han skal vinde allerede 1. etape til Bruxelles på søndag«. SOFASPILHusk at sætte dit tour-hold inden 3. juli