Mens der tilsyneladende vil være våbenhvile i kampen om den gule førertrøje frem til den første etape i Pyrenæerne på søndag, er dysten om den grønne i pointkonkurrencen intensiveret i voldsom grad, efter at strabadserne i Alperne er overstået. Og den aktuelle indehaver af denne trikot, nordmanden Thor Hushovd (Cervélo) har klart fornemmet, at han er sat under hårdt pres. Jagter den tredje samlede sejr »Allerede på etapen til Gap fik vi se, hvor hård fighten om pointene er, og sådan vil det være fra nu af helt frem til afslutningen i Paris«, fastslår den 32-årige nordmand, der sejrede i denne kappestrid både sidste år og i 2005. »For mig handler det om at slå til, når jeg har chancen for det. Det vil sige, at også hver enkelt bonusspurt undervejs er uhyre vigtig. Men selvfølgelig vil det lette både i denne sammenhæng og generelt, hvis jeg kunne sikre mig endnu en etapesejr, og det vil jeg da gå efter«. Petacchi slog Hushovd to gange Hushovds omtale af gårsdagens etape som et bevis på, hvordan opgøret mellem aspiranterne til den grønne trøje er blevet skærpet, hentyder til, at specielt italieneren Alessandro Petacchi (Lampre) viste sig særdeles ivrig efter at hente point. Petacchi, der allerede har to etapegevinster i hus, vandt således den første bonusspurt foran Hushovd og australieren Robbie McEwen (Katusha). Og da hovedfeltet langt om længe nåede til mål med et minus på 14.19 minutter til den sejrende portugiser Sergio Paulinho (RadioShack), blev der også virkelig gået til sagen, selv om det kun var placeringerne fra nr. 9 og ned efter det gjaldt. Fører med syv point Der var nemlig point til de 20 første på en etape som den i går, og briten Mark Cavendish (HTC-Columbia) var hurtigst foran Petacchi, Hushovd og McEwen, hvilket indbragte dem henholdsvis 12, 11, 10 og 9 point. Nordmanden fører i øjeblikket pointkonkurrencen med 138 point, men Petacchi rykkede en anelse tættere på med 131, mens McEwen nåede op på 116. Derefter er der yderligere et spring til spanieren José Joaquin Rojas (Caisse d’Epargne) og Cavendish på de følgende pladser med 98 og 87. Blev overrumplet af Hushovd »I tirsdags overrumplede Hushovd mig, da han kom med i et tidligt udbrud og vandt den første pointspurt, uden at jeg var i nærheden«, konstaterer Petacchi. »Det må ikke ske igen. Derfor var jeg i går meget opmærksom både i bonusspurten, inden udbruddet var etableret, og i finalen«. »Jeg synes, jeg er kommet godt over Alperne, og med den form, jeg har i øjeblikket, føler jeg, at det er min pligt at slås for den grønne trøje. Jeg er indstillet på at blande mig i alle de spurter, jeg kan, for at hente point. Og ligeledes på, at der højst sandsynligt bliver tale om en meget tæt kamp helt frem til Paris«. Har vundet pointkonkurrencen i både Giro og Vuelta Petacchi, der er den mest vindende blandt samtlige aktive pedalatleter, har ligesom Hushovd dokumenteret, at han formår at hævde sig i pointkonkurrencerne i de store etapeløb, idet han er blevet nr. 1 i Giro d’Italia i både 2004 og 2007 samt i Vuelta a Espana i 2005. Noget tilsvarende gælder i øvrigt for nr. 3 i den aktuelle dyst, Robbie McEwen, der hjemførte den grønne Tour-trøje i 2002, 2004 og 2006.