Efter gårsdagens strabadser, som ikke mindst var hårde ved Team Saxo Bank, der måtte kæmpe i front for feltet det meste af vejen til Mende, venter på den 196 km lange 13. etape fra Rodez til Revel endnu en udfordring i kuperet terræn. Men den rummer langt fra så krævende stigninger som i går, og det kan få betydning for det danske mandskab, der har hårdt brug for assistance til det opslidende føringsarbejde i feltet. Holder muligheden åben for Cavendish
»Sandsynligvis er etapen for barsk til, at vi kan få Mark Cavendish med hjem til en spurt om sejren, men vi vil holde muligheden åben så længe som muligt«, konstaterer således Team HTC-Columbias danske sportsdirektør Brian Holm. Og gør en tilsvarende vurdering sig gældende hos andre af holdene med de skrappe sprintere, tegner situationen sig en anelse lysere for Team Saxo Bank. Hård kamp om den grønne trøje
Så vil der nemlig være en udbredt interesse for at holde samling på tropperne, så det ikke udelukkende er overladt til Bjarne Riis’s tropper at tage slæbet. Eksempelvis Lampre og Cervélo må også være interesseret i, at deres respektive skrappe afsluttere, italieneren Alessandro Petacchi og nordmanden Thor Hushovd, får optimale chancer for at score point i den indædte kamp om den grønne trikot, som udspiller sig mellem de to. Overrumplede Petacchi
Hushovd overrumplede i går Petacchi ved at fighte sig med i det lange udbrud, og selv om Lampre havde en anden af sine stærke sprintere, sloveneren Grega Bole, med i det selskab, kunne denne ikke hindre nordmanden i at tilbageerobre førstepladsen i pointkonkurrencen. Bole vandt ganske vist den første pointspurt foran Hushovd, men i den anden var rækkefølgen omvendt, og den knyttede hånd, nordmanden løftede fra styret, da han kørte over stregen, efterlod ingen tvivl om, hvor vigtige de seks point, han dermed sikrede sig, var for ham. Umiddelbart efter lod han sig da også falde tilbage fra udbruddet, og i mål kunne han konstatere, at han med 167 point nu er seks foran Petacchi, mens der er 29 ned til australieren Robbie McEwen (Katusha) på tredjepladsen. Skrap stigning seks km fra mål
»Det var ikke ideelt, at der slap så stort et udbrud af sted i går, men det er meget vanskeligt at kontrollere, fordi starten på etaperne er så hektisk. Men jeg håber da, at den forestående udvikler sig lidt anderledes, for der er ikke tvivl om, at der blev trukket meget store veksler på vore folk«, konstaterer Bjarne Riis. Det afgørende for overvejelserne hos de sportsdirektører, der sidder med sprinterkort på hånden, er nok, om de tror på, at deres trumfer kan kæmpe sig med over dagens sidste stigning, Saint-Ferréol, seks km fra mål. Endnu en dag i gult
Det mest sandsynlige er, at et udbrud med ryttere langt fra toppen af det samlede klassement holder hjem. Og dermed er der udsigt til, at Andy Schleck også optræder i gult ved det første møde med Pyrenæerne i morgen. Men det store spørgsmål er, i hvor høj udstrækning dagen vil tære på kræfterne hos holdkammeraterne.