Tempoet var højt, spændingen var stor, og der var masser af afslutninger i begge ender, da Japan og Kroatien delte 0-0. Som resultatet antyder, var effektiviteten ikke i højsædet denne eftermiddag. Det var til gengæld underholdningen i en utrolig lige kamp mellem to ganske forskellige hold: Japanerne der spiller småt og fikst, og kroaterne, som er mere fysisk betonede. En ganske sympatisk ting havde de til fælles. De tænkte kun i en retning: Fremad. En regn af afslutninger Det gav en kamp, der hele tiden vippede fra side til side med masser af kontraangreb i begge retninger og en regn af afslutninger mod de to målmænd. Skulle kampen være afgjort, ville Kroatien være den rette vinder. De skal have ros for at satse meget offensivt, selv om de af de to mandskaber bedst kunne leve med det uafgjorte resultat. Kroatien kan komme videre Med en sejr over Australien på torsdag har de gode chancer for avancement, mens Japan er tvunget til at slå Brasilien, bare for at have en chance. Kroaterne må alligevel i særlig grad ærgre sig over stribevis af afbrændere heriblandt et misbrugt straffespark, et hug på overlæggeren samt et par gode overtalssituationer i kampens slutning. Japanske misbrug af chancer Japanerne kæmpede indædt for at holde liv i VM-drømmen. Og selv om de havde en tendens til at spille den frie mand et splitsekund for sent, til at det blev rigtig farligt, kom de til masser af gode muligheder. Som de misbrugte skammeligt. Den ellers ganske rutinerede angriber Yanagisawa står foreløbig for VM's største afbrænder, da han fra få meters afstand foran et tomt mål præsterede at flugte bolden forbi.