Officielt skydes VM-slutrunden først i gang fredag aften. Men det så ikke ud til at ødelægge festhumøret hos de flere end 10.000 mennesker, som onsdag aften kickstartede slutrunden i sommervarmen foran Brandenburger Tor i Berlin ved den første af de officielle fanfester i de 12 VM-byer. Udklædte fans med sort-rød-gule hanekamme, dansende brasilianske musikere og utallige flag fra VM-deltagere som Polen, Italien og Kroatien prægede feststemningen på Strasse des 17. juni. »Nu går det endelig løs. Vi vil med vores fest sætte gang i den rette stemning, som VM-slutrunden i Tyskland vil blive fejret i« , sagde Berlins overborgmester Klaus Wowereit. Koncerter og storskærme Med fire gigantiske storskærme, koncerter med blandt andre Simple Minds, Andrea Bocelli og Nelly Furtado, beachvolleyballbaner og utallige boder skal arealet på størrelse med 12 fodboldbaner danne rammen om en folkelig fodboldfest frem til 9. juli, hvor VM-finalen spilles på Olympiastadion i den tyske hovedstad. »Finale - Berlin! Finale - Berlin«, lød øvelsen udi fællessang foran den store scene, hvor festlighederne foregik under mottoet 'Berlin hilser fodboldverdenen velkommen'. Stemningen var yderst afslappet på trods af forrige uges knivdrama, da en ung mand gik amok med en kniv og sårede 41 tilfældige i menneskemylderet efter åbningen af Berlins nye hovedbanegård. Flere end 3.200 tilstedeværende politifolk var udkommanderet for at sørge for sikkerheden ved fanfesten, hvor alle gæster skulle igennem en adgangskontrol.