Det blev Lionel Messi, som for syvende gang mandag aften kunne lade sig kåre som vinder af Ballon d’Or-kåringen i Paris. Han vandt afstemningen foran det polske målscorerfænomen fra FC Bayern München, Robert Lewandowski.
Messi, der er skiftet fra Barcelona til Paris Saint-Germain, lykkedes i 2021 blandt andet omsider med at vinde Copa América, hvor Argentina i finalen besejrede den evige rival Brasilien.
Nummer 3 i kåringen blev Jorginho, der førte Italien til EM-titlen og Chelsea til Champions League-titlen.
Den danske landsholdsanfører Simon Kjær blev igen hædret for sin indsats ved Christian Eriksens alvorlige uheld under EM-slutrunden og sluttede som nr. 18 i kåringen.
Ligeledes mandag aften blev det spanske Alexia Putellas, der i Paris kunne lade sig hylde som bedste kvindelige fodboldspiller i 2021. 27-årige Putellas spiller for FC Barcelona og det spanske landshold. Danske Pernille Harder sluttede som nr. 7 i kåringen, hvor hun i 2018 indtog andenpladsen.
Bedste målmand blev den italienske europamester Gianluigi Donnarumma, der efter en række år i AC Milan nu spiller for Paris Saint-Germain. Trods sine blot 22 år har Donnarumma allerede spillet 40 landskampe. Kasper Schmeichel kom ikke blandt de fem finalister i denne kåring.
Årets klub blev Chelsea, der havde succes både hos mænd og kvinder.
