Det kan være en kold oplevelse at besøge Arena Khimki i Moskva sidst i november, og for AS Roma vil et nederlag til CSKA sende temperaturen på italiensk fodbold ned i nærheden af de minus 5 grader, som meteorologerne regner med på spilletidspunktet. Skulle Juventus også tabe sin kamp i 5. spillerunde, på svensk grund mod Malmö FF, kan det ende med, at forårets knockoutfase i Champions League bliver helt uden italiensk deltagelse. Det vil i så fald være en historisk nedtur, der understreger den traditionsrige fodboldnations store problemer med at hænge på de største ligaer i Europa.
Hidtil har italiensk fodbold altid været repræsenteret, når der i det tidlige forår spilles ottendedelsfinaler under den nuværende model, hvor knockoutfasen følger direkte efter gruppespillet. Og ser man på nationale resultater i forbindelse med Champions League/Europa Cup for mesterhold, har Italien stadig flest finalepladser af alle (26) og næstflest titler (12). Men sidste år kom kun AC Milan igennem til ottendedelsfinalerne, da både Juventus og Napoli blev siet fra i gruppespillet, og facit i Europa League var bestemt heller ikke prangende.
