Hvem husker ikke billederne fra Italien i 1990, da Paul Gascoigne – den brillante midtbanespiller, der efter fodboldkarrieren har haft så svært ved at finde en vej gennem livet og har oplevet en trist menneskelig nedtur – græd som et barn, måtte tørre sine tårer væk med den hvide landsholdstrøje og blev trøstet af medspillerne og Englandmanageren Bobby Robson?
Vi er mange, der mindes det seneste opgør i en VM-slutrunde mellem England og Tyskland – de to europæiske stormagter, der har krydset klinger andre steder end på fodboldbanen, og som tørner sammen igen i dag i en klassiker i ottendedelsfinalen i Bloomfontein.
I VM-semifinalen i 1990, da Gascoigne var en strålende, kreativ kraft på et hold, som voksede i styrke og gav Fodboldengland håb om, at man kunne vinde verdensmesterskabet ligesom i 1966, scorede Andreas Brehme til 1-0 for tyskerne. Gary Lineker udlignede, og efter en målløs forlænget spilletid, skulle det hele afgøres fra 11 meter-pletten.
Var bolden inde i 1966?
Mens alle fem tyske skytter scorede, brændte Chris Waddle og Stuart Pearce – nu ansvarlig for Englands U21-landshold og med i Fabio Capellos trænerstab her i Sydafrika.
Tyskerne straffesparkede sig i finalen, hvor de slog Argentina 1-0.
Gennem fodboldhistorien finder man andre store slag mellem englænderne og tyskerne, der gik ned i den forlængede spilletid – hvor Geoff Hursts 3-2-mål, som den russiske linjevogter godkendte, stadig kan hidse folk op til en stor diskussion – i finalen på Wembley for 44 år siden.
Beckenbauers hånende kritik
Dengang var Bobby Charlton og Franz Beckenbauer to af de store spillere, som helt sikkert også mødes i dag, når Beckenbauer måske lige skal forklare sin engelske ven lidt nærmere, hvorfor han efter Englands 1-1-kamp mod USA fandt anledning til og tillod sig at være meget hånende i sin kritik af det engelske spil.
LÆS OGSÅ Kaiser Franz: England spiller kick and rush
Vi har så læst, at kejser Franz har skyndt sig at rose englænderne for at have vist stor fremgang og gjort en god figur i den sidste gruppekamp mod Slovenien. Og han ærgrer sig over, at England-Tyskland spilles nu. Det burde først ske i en semifinale, siger han.
Ungdom mod erfaring
Men det er helt sikkert, at de engelske aviser vil bruge Beckenbauers vrøvl om primitiv engelsk kick and rush-fodbold i de store optakter til et opgør, der på papiret tegner til at blive meget tæt og derfor måske en langstrakt gyser – som igen kan ende med fem straffespark til hver.
Den tyske landstræner, Joachim Löw, hvis kontrakt udløber efter VM, og han taler stadig ikke forlængelse med forbundet, arbejder med den hidtil yngste tyske trup i stor slutrunde, mens Fabio Capello satser meget på erfaringen.
Gennem de senere år har tyskernes fokusering og satsning på talentudviklingen båret mange frugter som f.eks. sidste år i Sverige.
Fire spillere fra U21-holdet
Her stod finalen i U21-EM-slutrunden mellem netop Tyskland og England – og tyskerne vandt overlegent 4-0. Fire af de tyske finalespillere vil efter alt at dømme være på banen i ottendedelsfinalen.
Det er målmanden Manuel Neuer, forsvarsspilleren Jérome Boateng, playmakeren Mesut Özil og den defensive midtbanemand Sami Khedira, der er gået ind på VM-holdet på den plads, som blev åben, da anfører Michael Ballack blev skadet og måtte melde fra til slutrunden.
Mesut Özil scorede tyskernes 1-0-sejrsmål i den sidste gruppekamp mod Ghana og var en af de bedste tyskere på holdet, hvor FC Bayerns Bastian Schweinsteiger er styrende på den centrale midtbane, og den nye anfører på højrebackpladsen, Philipp Lahm, også er en nøglespiller.
Se Mesut Özils flotte mål i 3D:
Englænderne virker slidte
Bastian Schweinsteiger gik ud før tid mod Ghana – der i de første 45 minutter var bedst, men mistede koncentrationen og organisationen efter pausen og blev straffet for det. Han er tvivlsom til ottendedelsfinalen.
Det samme er Boateng, mens den vævre, målfarlige angriber Cacau på grund af en skade, han pådrog sig på træningsbanen, er helt ude af billedet.
LÆS OGSÅ Klassekassemanden varsler tysk kvartfinaleplads
Det tyske hold er ikke noget stort hold, men tyskerne har – mener bl.a. Franz Beckenbauer – den fordel, at nogle af de engelske spillere virker noget trætte efter en sæson, hvor de med deres klubhold har spillet flere kampe, bl.a. i to pokalturneringer, end man gør i andre lande.
»Jeg er faktisk mere optimistisk før denne kamp, end jeg var før vores kamp mod Ghana«, har Franz Beckenbauer udtalt.
Capello-øl til spillerne
Fabio Capello, der tillod spillerne at drikke en øl, så de bedre kunne slappe af aftenen før Slovenien-kampen, er også blevet mere selvsikker og i godt humør og føler, at holdet igen ligner sig selv og spiller med overblik, fornuft og mere fart over feltet ligesom i kvalifikationskampene.
Men England venter stadig på, at Wayne Rooney folder sig ud. Selv om United-angriberen har virket lettere frustreret i flere af kampene, er det ham og de to midtbanespillere Steven Gerrard og Frank Lampard, som en af de unge, men dog meget rutinerede tyske spillere – 25-årige Lukas Podolski med 76 landskampe – udpeger som de tre, tyskerne frygter mest.
Fængslet engelsk fan
England-Tyskland bliver et brag af kamp med mange tusinde engelske og tyske fans på tribunerne. Dog ikke Pavlos Joseph fra den lille by Bromley.
Han sidder arresteret, efter at han pludselig stod inde i det engelske omklædningsrum efter 0-0-kampen mod Algeriet. Han for vild, har han forklaret, i jagten på et toilet og er blevet udelukket fra VM – samme skæbne, som rammer det engelske eller det tyske hold i eftermiddag.
fortsæt med at læse
