I et fanatisk sportsland som USA står en fodboldkamp – altså den europæiske version – mellem Canada og Danmark med meget ringe muligheder for at vinde opmærksomhed fra ret mange andre end lokalbefolkning med rødder i et af de to lande eller den arrangerende klub, FC Tucson. Derfor var tilskuertallet 3.042 på Kino Veterans Memorial Stadium, der er opført til baseball og derfor kun har tribuner på to af siderne, vel egentlig på et forventeligt niveau, når det også tages i betragtning, at det regnede heftigt i timerne helt op til kampstart kl. 13.06 lokal lørdagstid.
LÆS OGSÅ Sikker dansk sejr over ukvalificeret modstander
Der nåede nu at blive kastet sol over begivenheden, som dog heller ikke af den grund skal forvente at blive tillagt større betydning af sportsglade amerikanere, der har ishockey, basketball og ikke mindst søndagens Super Bowl foruden alt det andet, der døgnet rundt løber over tv-skærmene, at følge med i.
Alligevel kan de – i hvert fald dem, der bor i Arizona – ende med at få blivende udbytte af besøget fra det danske ligalandshold i soccer, for begivenheden har givet anledning til kulturel og diplomatisk aktivitet med langsigtede perspektiver, fortæller Danmarks ambassadør i USA, Peter Taksøe-Jensen.
Hattrick-Cornelius: Jeg er med for at vise, at jeg skal spille på VM-holdet »Det er første gang nogensinde, der har været en international fodboldkamp i Tucson, så klubben håber på at bruge det til at få sat soccer mere på landkortet. Det er selvfølgelig meget rart at hjælpe dem, men det har nok ikke den store betydning for Danmarks interesser i USA«, erkender han og beskriver, hvad der til gengæld er gjort for at fremme dem på anden vis. Fløj fra Washington En ’kulturel frontløber’ brugte kampen som anledning til at søsætte projektet ’Danes in the Desert’ for at markere, at der også er en dansk profil i Arizona. Den idé lod Peter Taksøe-Jensen sig inspirere af til at flyve fra ambassaden i Washington for at opholde sig et par døgn i området. »Fodboldkampen er anledningen, men vi bruger den selvfølgelig ikke kun til at gå rundt med et dansk flag og være jubelglade. Vi tænker kampen ind i, hvordan den i sidste ende kan fremme dansk vækst og beskæftigelse«, siger han. Det er sket gennem rundbordssamtaler med lokale myndigheder og beslutningstagere om udfordringer inden for eksempelvis bæredygtig vækst, som er en dansk dagsorden i langt højere grad end en amerikansk.
