Håndbold er først og fremmest en europæisk sport. Den er opfundet i Danmark, den nyder størst popularitet i Europa, og 17 af de 20 øverste lande på verdensranglisten er fra netop det kontinent, der også bidrager med klart flest penge til idrætten.
Alligevel er magten i Det Internationale Håndboldforbund (IHF) koncentreret på den øvrige klode. Med støtte fra talrige små og fjerne lande uden større traditioner i den gamle idræt sidder egypteren Hassan Moustafa sikkert på magten – selv om han i sine 15 år i spidsen for verdensforbundet har trukket dybe spor af alvorlige anklager om magtmisbrug og korruption efter sig. Men de europæiske lande gør ikke oprør mod håndboldens farao. De accepterer, at han beskytter sig ved aktivt at oprette hule papirforbund i små lande, der end ikke kender til håndbold. Som det for eksempel var tilfældet i Tuvalu, Papua Ny Guinea og Swaziland.
