Om 18 år vil USA efter alt at dømme ikke længere være den eneste nation, der har haft en udsending på månen. Kina planlægger nemlig at sende en astronaut de omkring 350.000 kilometer ud i verdensrummet for at aflægge månen et besøg i 2024. Det forklarer vicedirektøren for Kinas måneprogram, Long Lehao, til en Hongkong-avis. Missionen begynder næste år Allerede næste år vil Kina sende et ubemandet rumfartøj i kredsløb om himmellegemet for at undersøge overfladen. »Kina har nu teknologien, materialerne og den økonomiske styrke«, der er nødvendig for at sende en mand til månen, siger Long Lehao ifølge Reuters. Først udsending bliver en robot Det kinesiske rumprogram tog for alvor fart i 2003, da landet blev det tredje i verden til at sende en mand i rummet. I oktober sidste år sendtes yderligere to astronauter i kredsløb omkring Jorden. Månemissionen har fået navnet 'Chang e' - opkaldt efter en sagnomspunden kinesisk fe, der lever på månen. Går det som kineserne ønsker vil en robot lande på månens overflade i 2017 og vende tilbage til Jorden med malmprøver. Syv år senere vil en kinesisk astronaut så følge i Neil Armstrong og Edwin E. Aldrins fodspor efter deres landing på månen 21. juli 1969.