Den iskolde fjerne planet Pluto er målet for den næste rumekspedition for den amerikanske rumfartsadministration (NASA). Der er afgang i dag kl. 19.24 dansk tid fra Cape Canaveral i Florida på en rumrejse, der forhåbentlig kan give ny viden om vort solsystem og universet. NASA melder, at alt gå efter planen, mens nedtællingen er i gang. Det er den meget kraftige Atlas 5 raket, der skal skyde rumfartøjet New Horizons pakket med videnskabelige instrumenter afsted på den 10 år lange rejse til Pluto. 4,9 milliarder km fra Jorden Med en fart på 75.000 kilometer i timen, når det når frem, skal rumfartøjet også udforske Plutos store måne Charon, inden det fortsætter yderligere fem år væk fra solen for at nå de isede og stenede fragmenter i Kuiper-bæltet. Håbet er, at de indsamlede data vil give ny indsigt i universets opståen, og hvordan det gik til, at Jorden og andre planeter opstod for 4,5 milliarder år siden. Når rumfartøjet om 10 år er fremme ved solsystemets yderste planet, vil det befinde sig 4,9 milliarder kilometer fra Jorden.