At nogle mennesker tåler relativt store mængder alkohol, mens andre føler sig berusede og ubehageligt tilpas efter indtagelse af selv små mængder, er velkendt. Forklaringen kan være genetisk, viser ny forskning fra University of California i San Francisco. Her satte en gruppe videnskabsmænd under ledelse af dr. Ulrike Heberlein bananfluer ind i særlige cylindre, som var forsynet med en række afsatser fra top til bund - hvorefter der blev frigivet alkoholdampe i cylindrene. Døddrukne fluer De bananfluer, der havde en ubeskadiget arvemasse, faldt ved første forsøg som hovedregel døddrukne fra øverste til nederste afsats i løbet 20 minutter. Når de fire timer senere fik turen én gang til, havde de imidlertid opbygget en så stor alkoholtolerance, at de holdt sig på vingerne i 28 minutter. Kontrolgruppe med genskader Disse titusindvis af fluer blev sammenlignet med en kontrolgruppe, som videnskabsmændene havde tilføjet visse genskader. I denne gruppe var alkoholtolerancen lavere end hos de raske bananfluer - og de genskadede havde også en markant højere dødelighed. Et særligt gen Forklaringen er, siger den amerikanske forskergruppe, at evnen til at opbygge alkoholtolerance hos bananfluer er knyttet til et gen, der også indgår i insektets stressregulering; et gen, der også antages at findes hos mennesker. De amerikanske forskere håber, at man med tiden vil blive i stand til at identificere dette gen hos mennesker. Kan man dernæst, ad medicinsk vej, skrue op og ned for dette gens aktiviteter, vil det i teorien være muligt at bremse menneskers drikketrang, inden den udvikler sig så massivt, at der bliver tale om alkoholisme.