Millioner af mennesker sulter i verden. Mest tydeligt er det i øjeblikket i Niger i Afrika - et kontinent, som jævnligt rammes af sultkatastrofer. Men nu er der måske endelig mulighed for at brødføde hele verdens befolkning. Forskere har nemlig fundet den genetiske kode for ris. Og det kan ifølge magasinet 'Nature' gøre en ende på hungersnød. Større ris-høst Når den genetiske kode i ris er kortlagt, kan produktiviteten ifølge forskerne øges, og det bliver lettere at undgå skadedyr i ris-produktionen. For at undgå fødevareknaphed er det nødvendigt at øge udbyttet af ris med omkring 30 procent over de næste 20 år. Det er forskere fra 10 forskellige lande, som har samarbejdet for at finde ud af, hvordan de 400 millioner 'bogstaver' i risens DNA er arrangeret. »Ris er en enormt vigtig afgrøde, og denne opdagelse er en milepæl. Det videnskabelige miljø kan bruge disse data til at udvikle nye typer af ris, der er mere modstandsdygtig under barske vejr- og jordforhold og med en højere produktivitet«, siger Robin Buell fra institut for genetisk research, TIGR. Base for andre afgrøder Opdagelsen af gen-koden kan også hjælpe forskere til at forstå andre vigtige afgrøder. Ris ligger genetisk tæt på hvede, majs, byg og rug. Så der er ikke så lang vej til at afdække disse afgrøders DNA. »Vi kan bruge ris-genet som base for fremtidige studier af afgrøder«, siger Robin Buell. Ifølge FN står ris for 20 procent af verdens fødevare-energi, mens hvede supplerer med 19 procent og majs med 5 procent.