Da rumsonden Huygens for nyligt landede på den is-dækkede Titan, blev Saturns største måne kendt verden over. Men Titan er faktisk kun én ud af en lang række måner om solsystemets næststørste planet. Og nu kan astronomer føje yderligere 12 måner til listen - der dermed tæller i alt 46 himmellegemer, skriver britiske BBC Online. Små og irregulære De senest opdagede måner kan dog i størrelse ikke hamle op med Titan - eller Jordens egen måne, for den sags skyld. De måler nemlig blot mellem tre og syv kilometer i diameter. Ydermere adskiller de sig fra Saturns større måner, ved at de alle har irregulære former og endda kredser om Saturn i den modsatte retning. Planeterne blev opdaget sidste år, da forskere undersøgte den yderste del af Saturns karakteristiske 'ringe' - der hovedsageligt består af støv og sten. Men først i sidste måned kunne man ved hjælp af det store Gemini North-teleskop på Hawaii fastslå deres eksistens. Hvordan bliver de opfanget? Forskerne er endnu ikke sikre på, hvordan de små, irregulære klippe-måner - der ligeledes findes om de øvrige 'giganter' i solsystemet, Jupiter, Uranus og Neptun - ender i kredsløb om planeterne. Meget tyder nemlig på, at de stammer fra asteroide-bæltet mellem Mars og Jupiter, hvorfra de stødes ud i den ydre del af solsystemet. »Hovedspørgsmålet er, hvordan de bliver 'opfanget' af Saturns tyngdekraft. Vores nyværende modeller for satellitters færden kan nemlig ikke forklare, hvordan himmellegemerne bliver opfanget og går i kredsløb«, fortæller Dave Jewitt fra Hawaii University. Jupiter - solystemets største planet - har 63 måner. Derefter følger Saturn med 46, Uranus med 27 og Neptun med 13.