Kinesiske forskere har udviklet, hvad måske kan vise sig at være et gennembrud i kampen imod den frygtede virus, der står bag sen såkaldte fugleinfluenza, der i det sidste år har kostet over 40 mennesker livet. Alene den sidste måned har 13 mennesker mistet livet i Vietnam. Ændrede arvemateriale Ifølge den kinesiske avis, China Daily, er det lykkedes de kinesiske forskere at ændre virussens arvemateriale, og derved er det lykkedes at udvikle en vaccine, skriver avisen. »Laboratorietests viser, at vaccinen gør det muligt for ænder og gæs at bekæmpe den meget dødelige streng af fugleinfluenzaen, H5N1, tre uger efter at de var blevet vaccineret», lyder det ifølge avisen fra det kineskiske landbrugsministerium. I samme meddelelse oplyser ministeriet, at vaccinen holder sin virkning for kyllinger mindst yti måneder, hvilket er fire måneder længere end den hidtidige vaccine. Frygter kinesisk udbrud Den kinesiske regering frygter, at den meget dødelige sygdom på et tidspunkt skal nå til Kina, og den kinesiske premierminister, Wen Jiabao, har derfor opfordret til at man tager alle midler i brug for at forhindre sygdommen i at bryde ud i landet. De fleste af de ofrene for fugleinfluenzaen har pådraget sig virussen via nærkontakt med eksempelvis høns eller ænder, men forskerne frygter, at virussen skal mutere, så den smitter fra menneske til menneske. FN frygter i så fald, at fugleinfluenzaen kan blive mindst lige så dødelig, som den Spanske Syge i årene efter Første Verdenskrig, hvor 20-30 millioner mennesker mistede livet.