Et af menneskehedens allerstørste problemer er måske kommet tættere på en løsning. Forskere mener at have identificeret de gener, som styrer menneskekroppens forsvar mod hiv. Opdagelsen kan være første skridt på vejen mod en vaccine, der kan forhindre en infektion med hiv-virus. Forskernes resultater er netop blevet offentliggjort i det ansete videnskabstidsskrift Nature. Globalt problem Hiv er et globalt problem. Sidste år døde tre millioner mennesker af aids, mens omkring fem millioner blev smittet. På verdensplan lever omkring 37,8 millioner mennesker med aids eller hiv-virus, der er forstadiet til aids. Mindst 20 millioner mennesker er døde af aids, siden sygdommen blev opdaget i 1981. En gruppe udvalgte topøkonomer diskuterede tidligere i år på Bjørn Lomborgs Copenhagen Consensus-konference verdens største problemer. De placerede hiv/aids på førstepladsen. Genetisk kampplads Forskerne indsamlede prøver fra hiv-smittede kvinder i Sydafrika og kunne iagttage immunsystemets kamp mod hiv-vira. Resultatet er interessant. »Dette er en spændende tid for forskningen i smitsomme sygdomme. Denne undersøgelse viser den genetiske kampplads mellem hiv og menneskets immunsystem«, siger dr. Philip Goulder, der har stået i spidsen for projektet ifølge BBC. »Resultaterne vil hjælpe os til at forstå præcis, hvordan immunsystemet kan overvinde eller lide nederlag til hiv. Det er en forudsætning for at kunne udvikle en vaccine«, siger han. Men selv om resultaterne er lovende, vil der stadig gå mange år, før en vaccine kan være klar til at tage kampen op mod et af verdens allerstørste sundhedsproblemer.