Så ligger ansøgningsfristen klar. Er du mellem 27 og 37 år, og opfylder du en række krav til fysik, uddannelse og personlighed, har du snart muligheden for at blive astronaut. Ansøgningen skal afsted senest 15. december. På et pressemøde i Danmarks Rumcenter i dag var videnskabsminister Helge Sander godt klar over, at han satte griller i hovedet på en dansker eller to, da han officielt begyndte nedtællingen for Danmarks første astronaut. »Der er mulighed for, at den heldige kan komme på tur til Den Internationale Rumstation eller komme med på en europæisk mission til Månen. Det skal nok vække eventyrdrømmen hos mange«, sagde ministeren. Inden den heldige når så langt, er der en længere række kriterier, som skal opfyldes, og lykkes det, venter der helbredsundersøgelser og psykologiske samtaler. Udvælgelsen skal foregå i fem trin: 15. december 2004: Deadline for ansøgning. Herefter foretages den første sortering. Januar-februar 2005: Kvalificerede ansøgere gennemgår en håndelagstest og en generel helbredstest. Endnu en gruppe sorteres fra. Marts-april 2005: Ansøgere vurderes ved psykologsamtaler. På baggrund heraf udvælges ca. 10 kandidater. Maj-juni 2005: Kandidaterne indkaldes til dybdegående helbredsundersøgelser. Enkelte kandidater sorteres formentlig fra på grundlag af undersøgelsen. Juni-august 2005: De tilbageværende kandidater indkaldes til samtaler med ekspertudvalget, som på den baggrund afgør, hvem der bliver Danmarks astronautkandidat. Danmark er medlem af Den Europæiske Rumorganisation (ESA) og har derfor muligheden for at få optaget en kvalificeret dansk kandidat i korpset på lige fod med de øvrige deltagerlande. Hvis det lykkes, vil det være første gang, det er sket.