Det lyder som ren science fiction - men den skulle være god nok. En 24-årig mand, der er lammet i benene og armene, har fået implanteret en datachip direkte i hjernen. Den gør ham i stand til at sende e-mail, skifte tv-kanal samt spille computerspil - blot ved at tænke på det. 100 elektroder Chippen, der er på størrelse med en hovedpinepille, er indopereret i den forreste del af hjernebarken. Den indeholder 100 bittesmå elektroder, som hver er forbundet til én af hjernens nerveceller, de såkaldte neuroner, og derved videregiver signaler fra hjernen. Ifølge det amerikanske forskningscenter Cyberkinetics i Massachusetts, der gennem 10 år har udviklet chippen med navnet BrainGate, kan den 24-årige foretage sig flere ting, mens han benytter chippen. Han kan blandt andet snakke og bevæge hovedet, mens han betjener de elektroniske udstyr i hjemmet. Første gang i hjernen Det er ikke ualmindeligt, at personer med lammelser efter lang tids træning kan styre computere med øjnenes eller tungens bevægelser. Men det er første gang, at en patient kan kontrollere elektronikken udelukkende ved hjælp af hjernens signaler. Cyberkinetics planlægger nu at foretage lignende operationer på fire andre patienter. Konkurrerende forskere har foretaget fremskredne forsøg, hvor chippen er placeret uden på kraniet i stedet for inde i hjernen, skriver netmagasinet Nature.com. Venter fortsat Mens Cyberkinetics kalder BrainGate for »en pålidelig, direkte og permanent forbindelse for handicappede til en PC'er«, er flere forskere dog endnu ikke overbevist. »Vi venter fortsat på en opfindelse, der virker robust og uden massiv træning for patienten«, siger forsker ved Oxford Universitet Stephen Rogers, der arbejder med kommunikationen mellem hjerne og computer, til Nature.com.