Klokken 12 dansk tid i dag nåede rumfærgen Discovery målet. Med minutiøs præcision koblede færgen sig på den internationale rumstation ISS, 400 kilometer fra Jordens overflade. Og efter to timers tjek af kabinetryk og eventuelle lækager kunne mandskabet på rumstationen byde de syv gæster velkommen med hjertelige knus samt brød og salt - en traditionel russisk velkomst. Smuk rumstation Forinden havde Discoverys kaptajn Eileen Collins sendt denne hilsen til kosmonaut Sergej Krikalev og astronaut John Phillips ombord på ISS: »Vi glæder os til at møde jer, gutter. Jeres rumstationen ser enormt smuk ud udefra«. Tjekket for skader Inden sammenkoblingen havde rumfærgen foretaget en højst usædvanlig manøvre, skriver nyhedsbureauet AP. I en afstand af få hundrede meter fra rumstationen havde kaptajn Collins drejet færgens næse opad, så mandskabet ombord på ISS kunne efterse Discoverys varmeskjold for eventuelle skader. NASA har indstillet alle fremtidige flyvninger, efter at det stod klart, at et stykke varmeisolerende skum faldt af de ydre brændstoftanke på rumfærgen, da den steg mod rummet tirsdag. NASA understreger dog, at undersøgelserne har vist, at skummet ikke har forårsaget skade på rumfærgen under opsendelsen. Friske forsyninger Discovery medbringer 15 tons forsyninger til rumstationen - heriblandt et vitalt gyroskop til erstatning for det gamle, der gik i stykker i marts. Gyroskopet bruges til at styre rumstationen. Med sig tilbage skal Discovery efter planen bringe 13 tons affald, som har hobet sig op på rumstationen, siden de første indbyggere flyttede ind i 2000. Discovery er den første amerikanske færge, der besøger ISS, siden Columbias dramatiske forlis i 2003. Siden er rumstationen udelukkende blevet frekventeret af russiske rumfærger.