Det er ikke vores bord, har to konservative og den radikale kulturminister sagt. Hidtil har man således fra officiel dansk side afvist at restaurere det danskbyggede Fort Frederik på øen Skt. Croix i de tidligere dansk-vestindske øer.

Det var netop her, på pladsen foran fortet, at den danske generalguvernør Peter von Scholten erklærede slaverne for frie 3. juli 1848.

En kæmpe arv
»Det er, som om det ikke er fint nok til Kulturministeriet«, siger restaureringsarkitekt Ulla Lunn, der i en årrække har forsøgt at skabe politisk opmærksomhed omkring den dansk-vestindiske kulturarv.

»Det er en kæmpe arv bestående af blandt andet forter, plantageejendomme, kirker og begravelsespladser, som er bygget under dansk herredømme, og som har det rigtigt dårligt. Men arven kan reddes, hvis nogen vil det«, siger restaureringsarkitekten.

LÆS OGSÅSlavehistorier bliver lagt på nettet

For syv år siden blev et mindre dansk renoveringsprojekt med danske murerlærlinge og lokale unge realiseret ved fortet. Men som beskrevet i Politiken i går slog det fejl.

Fem år efter at projektet sluttede, er fortets facade i voldsomt forfald, mens projektets mål med at få unge på øen til at overtage gamle danske håndværksteknikker snarere er endt i konflikt: Mens de danske murere mente, at de lokale var uengagerede, er lokale på øen af den opfattelse, at det danske projekt er resultat af dårligt håndværk eller blot ufærdigt.

Vigtig del af historien
Kulturminister Uffe Elbæk (R) afviser dog nu, at det danske kulturministerium vender kulturarven i den gamle danske koloni på Jomfruøerne ryggen.

»De tidligere dansk-vestindiske øer er en vigtig og lærerig del af dansk historie, og vi lægger afgjort vægt på kulturarven fra denne periode«, skriver han i en mail til Politiken.

Kulturministeren retter opmærksomhed mod Statens Arkivers digitaliseringsprojekt af arkivalier fra den danske tid på øerne, som er blevet finansieret med 4 mio. kroner fra puljen til danske kulturminder i udlandet.

LÆS OGSÅLær om slavernes historie på St .Croix

»Projektet vil ende med at gøre en stor del af disse arkivalier – der er globalt unikke i deres komplette dokumentation af slavehandlens mørke periode – tilgængelige for alle på nettet«, skriver ministeren.

Men det er ikke nok, ifølge kulturordfører Lars Barfoed (K) og Michael Aastrup Jensen (V). De kræver begge ministerens engagement i sagen om Fort Frederik.

»Jeg synes ikke, at det forhold, at sådanne monumenter ligger uden for Danmarks grænser, bør betyde, at vi ikke skal interessere os for dem. Danmark er en del af verden«, siger Lars Barfoed, der har stillet spørgsmål til ministeren om selve restaureringen af fortet.

Efter alle kunstens regler
Venstres Michael Aastrup Jensen kalder på større handling fra ministerens side.

»Fortet er en del af vores historie, som betyder meget, og vi bør bevare det efter alle kunstens regler – både til nytte for dem, som bor på Skt. Croix, og de mange danskere, som besøger øen«, siger han.

Derfor skal der under de næste finanslovsforhandlinger findes penge til et restaureringsprojekt.

»Vi kommer ikke uden om danske penge, men jeg forestiller mig en joint venture: Den lokale regering har ikke penge, men det har den amerikanske centralregering«, siger kulturordføreren.

100 år for salg af øer
Men kulturministerens regeringsmakker, Socialdemokraterne, maner til besindelse. Kulturordfører og formand for Kulturudvalget Flemming Møller Mortensen mener, at ’følsomhed’ og ’ydmyghed’ må være nøgleordene i løsningen af problemet omkring Fort Frederik.

»Den øverste vision må være, at det her skal være et samarbejde med myndighederne på U.S. Virgin Islands, hvor begge parter er enige om, at det ønsker man. Derfor kan Michael Aastrup ikke gå ind og sige, at det her er vigtigt for dansk kulturarv. Det er udtryk for en lidt imperialistisk tanke, som jeg mener, at vi for alt i verden skal holde os fra«.

Først bør der etableres en dialog og skabes en gensidig aftale, understreger socialdemokraten, der afviser at ville tale økonomi, før en dialog er etableret.

LÆS OGSÅJomfruøen St. Croix kræver selvstændighed

»Det er fint, hvis vi fra dansk side kan være dem, der prøver at gå forrest i at skabe den dialog. Men det skal være med meget stor ydmyghed og respekt over for de kulturinstitutioner, der står bag den bygningsmæssige kulturarv på de dansk-vestindiske øer og de amerikanske myndigheder«.

Hos Venstre mener man imidlertid, at en restaureringsindsats haster. Om fem år er det 100-året for salget af Jomfruøerne til USA, og det vil blive markeret – som det danske generalkonsulat i New York bekræfter – med en række officielle arrangementer på U.S. Virgin Islands.

»Det ville være dybt sørgeligt, hvis vi i forbindelse med markeringen har et fort af så stor betydning, der er ved at forfalde. Restaureringen af fortet bør komme i gang«, siger Michael Aastrup Jensen.

FACEBOOK Bliv ven med Politiken