Da Henrik Espersen fra Rønne en torsdag aften i november 2006 troppede op i Bella Center i København, blev han vidne til et usædvanligt valgmøde i Realdania. For det første slog antallet af deltagere alle rekorder. Omkring 1.400 medlemmer mødte frem i salen, hvor Realdania havde fået hængt seks storskærme ned fra loftet og stillet røde blomsterdekorationer på scenen. For det andet ankom en flok bornholmere med en mission – og med flere hundrede fuldmagter, samlet ind af lokale ildsjæle, under armen.

»Bestyrelsen havde ikke indstillet nogen bornholmere. Og vi syntes jo, at Bornholm skulle repræsenteres«, siger Henrik Espersen. En forening Realdania bliver ofte kaldt en fond – og opfører sig på mange måder som én, når den støtter prestigebyggerier og byudvikling med kæmpestore millionbeløb. Men egentlig er pengetanken en forening. Fordi Realdania blev skabt af overskydende penge, da Danske Bank opkøbte Realkredit Danmark for ti år siden, blev kunderne hos Realkredit Danmark automatisk medlemmer, og samtidig kan alle ejere af fast ejendom melde sig ind.