For få dage siden landede en kortfattet mail fra gallerist Nicolai Wallner i indbakken hos Kulturstyrelsen.

»Jeg vil gerne anmode om, at Statens Kunstfonds billedkunstneriske indkøbs- og legatudvalg fremover undlader at besøge galleriets udstillinger« stod der. Anmodningen skulle, tilføjede galleristen, gælde, indtil det nuværende udvalg fratræder 31. december 2013.

Dermed fraskriver den danske gallerist sig muligheden for, at værker af hans ti danske kunstnere bliver indkøbt af tremandsudvalget for siden at ende i offentlige danske institutioner.

LÆS OGSÅKunstens René Redzepi: Uffe Elbæk virker ikke interesseret i kunst

Mangel på respekt
»Jeg føler mig professionelt krænket. Udvalget har en opgave, som de får løn for på vegne af staten, men de udfører den uprofessionelt og udviser mangel på respekt over for mit galleri og vores aktiviteter. Det kan jeg ikke leve med på kunstnernes vegne«, siger Nicolai Wallner.

Den umiddelbare kommentar fra udvalgets formand, billedkunstner Søren Jensen, lyder imidlertid således:

»Vores hovedopgave er at støtte kunstnerne og ikke gallerierne. Indkøbene er bare én af de muligheder, vi har for at støtte kunstnerne. Derfor må man se kunststøtten i et større perspektiv. Det overblik har Nicolai Wallner tydeligvis ikke«.

LÆS OGSÅKunstscenen har ændret karakter under krisen

Galleristen, der de sidste tre år har haft en plads på den globale kunstverdens rangliste, The Power 100, i kunsttidsskriftet Art Review, repræsenterer nogle af de mest ombejlede danske samtidskunstnere såsom Elmgreen & Dragset, Jeppe Hein, Joachim Koester og Jesper Just.

Netop nu kan man i galleriet på Carlsberg opleve udstillinger med de to sidstnævnte kunstnere, Koester og Just, der begge er rigt repræsenteret i danske og udenlandske museumssamlinger, blandt andet begge på MoMA i New York.

Tog tid på besøg
»Da udvalget var på besøg 14. september, brugte de 3 medlemmer under 2 minutter på at se Jesper Justs 12 minutter lange videoinstallation og 30 sekunder på at se Joachim Koesters 35 fotos«, fortæller Nicolai Wallner, der tog tid under besøget.

»Jeg mener, at når Statens Kunstfond indkøber kunst, bør der kun indkøbes ud fra kvalitetskriterier. Det synes jeg ikke, at jeg oplever. Jeg må i hvert fald konstatere, at der er en omvendt proportionalitet mellem kunstnernes internationale karrierer og interessen hos Statens Kunstfonds billedkunstneriske indkøbs- og legatudvalg«.

Det nuværende tremandsudvalg består af billedkunstnerne Søren Jensen (formand), Karin Birgitte Lund og Christian Schmidt-Rasmussen. Sidstnævnte kunstner er en af Galleri Nicolai Wallners egne kunstnere.

»Det er ikke noget, som gør fra eller til, da sagen for mig alene er principiel«, siger galleristen.

I Statens Kunstfond har man modtaget Nicolai Wallners mail med undren. Om det konkrete besøg i galleriet siger udvalgsformand Søren Jensen:

»Vi kom direkte fra Joachim Koesters store flotte udstilling på Charlottenborg. I galleriet var mindre værker, der i sammenligning ikke var lige så kunstnerisk interessante«.

Kunstnere får støtte ad flere veje
Mens Jesper Just af Kunstrådet er udvalgt til at repræsentere Danmark på Venedig Biennalen næste år, har Joachim Koester netop af Statens Kunstfond fået støtte til at lave et stort videokunstværk til DR K.

»Dette kunstværk kommer hele Danmarks befolkning til gode, og pengene går til kunstneren, som ikke skal betale 50 procent til sit galleri«, siger Søren Jensen.

Men den replik afslører, mener Nicolai Wallner, at Statens Kunstfond sidder fast i en gammel tænkning, fra dengang for to årtier siden da kunstscenen var domineret af kunstnersammenslutningerne.

LÆS OGSÅDansker blandt verdens mest magtfulde kunstfolk

»Man har stadig ideen om, at galleriejere kun gør kunsten dyrere. Men der er ingen, der har fået et internationalt gennembrud de senere år, uden at de har haft stærke samarbejder med et galleri«, siger han.

I stedet for et udvalg bestående af tre kunstnere bør indkøbs- og legatudvalget lade sig inspirere af det internationale billedkunstudvalg, der p.t. også består af en kunsthistoriker, en gallerist og en professor.

»Ikke en firmakunstforening«
Men Nicolai Wallner tager fejl, når han antager, at der er forskel på de to udvalg, mener kontorchef i Kulturstyrelsen Anette Østerby. I det omdiskuterede indkøbsudvalg har medlemmerne tidligere også været kunsthistorikere og museumsfolk. Principielt er der ikke forskel på baggrunden for de to udvalg.

»Det vigtige er, at udvalgene er sammensat efter kompetencer, ikke efter interessevaretagelse«, siger kontorchefen.

Til Nicolai Wallners kritik af, at udvalget synes at undgå indkøb af særlige internationalt arbejdende kunstnere, indvender Anette Østerby desuden:

»Et hurtigt blik på tildelingslisterne taler sit eget tydelige sprog. Nicolai Wallners kunstnere er blevet købt, støttet og kommissioneret til store opgaver på et niveau, der afspejler deres internationale karrierer«.

LÆS OGSÅFeteret videokunstner: »Der kommer aldrig rigtig stor kunst ud af et kompromis«

Blandt galleriets kunstnere har Gitte Villesen netop modtaget det livsvarige legat, mens to andre af galleriets kunstnere for tiden er tildelt det treårige arbejdslegat, oplyser Statens Kunstfond. Udvalget har ikke indkøbt værker i galleriet i år, men i 2011 købte det to værker af Jakob Kolding til 250.000 kroner.

Men kritikken, ønsker Nicolai Wallner at pointere, handler netop ikke om antallet af køb, men om det, han kalder en manglende professionel tilgang.

»Det er jo ikke en firmakunstforening. Skatteyderne har krav på, at udvalget tager stilling til de udstillinger, de besøger, i stedet for bare at gå igennem uden at se på kunsten. Vi må tage diskussionen om, hvordan vi bedst indretter vores kunststøtteordning fremover«.

Politiken har været i kontakt med tre andre internationalt arbejdende danske gallerier. De ønsker alle at forholde sig neutrale til den aktuelle sag.