For mindre end 25 år siden var Hanoi næsten forsvundet fra landkortet. Kom her besøgende, blev de mødt af en stilfærdig, temmelig gammeldags og meget provinsiel by præget af fremadskridende forfald.

Nu er Vietnams hovedstad for alvor kommet op i gear, og allerede inden de gamle mænd ved søen har stillet brikkerne op til dagens første spil skak, bryder stormen løs. En tæt og uforudsigeligt hvirvlende, osende og larmende flodbølge af motorcykler, biler og busser, der aldrig synes at få ende.