Nøjagtig en uge efter at han på grund af sygdom måtte opgive at stille til start på 4. etape i Paris-Nice, tilsmilede lykken omsider den 30-årige belgier Gert Steegmans (Quick Step) efter en meget lang periode med talrige genvordigheder.

Massespurten i den 66. udgave af det belgiske løb Nokere-Koerse mundede nemlig ud i, at Steegmans susede først over stregen, og det var lidt over 25 måneder siden, at den skrappe afslutter senest havde optrådt i den rolle.

Tilbage i folden hos Quick Step
Steegmans er tilbage i folden hos det belgiske storhold Quick Step, hvor han i 2007 og 2008 havde sine hidtil mest succesrige sæsoner.

Begge år noteredes han blandt flere andre triumfer for en etapesejr i Tour de France, og det gjorde ham særdeles eftertragtet på det internationale ryttermarked.

LÆS OGSÅBoonen slået af landsmand og holdkammerat

Han sagde ja til et tilbud fra det nyetablerede russiske Katusha, men den beslutning skulle vise sig at føre til en slem nedtur.

Ville ikke skrive under på dopinghåndfæstning
Ganske vist lagde Steegmans i 2009 ud med at vinde et af de fem endags løb på Mallorca samt en etape i Ruta del Sol, men det skulle ikke vare længe, før han ragede uklar med Katushas stærke mand, den tidligere toprytter Andreij Tchmil.

Denne forlangte, at samtlige ryttere skulle skrive under på en håndfæstning, der forpligtede dem til at betale et beløb svarende til fem års løn, hvis de blev fældet i en dopingtest.

Steegmans nægtede at sætte sit navn på dokumentet, og i begyndelsen af august blev parterne enige om at droppe samarbejdet.

Ingen succes hos Armstrong
Belgieren fik i 2010 kontrakt med Lance Armstrongs RadioShack, men kom galt i sted i Paris-Nice, hvor han styrtede på prologen og brækkede kravebenet.

LÆS OGSÅArmstrongs hold styrker profilen i Danmark

Det lykkedes ikke Steegmans at vinde i amerikansk tjeneste, men han sluttede fint af med at blive nr. 3 i Paris-Tours efter spanieren Oscar Freire og Michael Rasmussens ny italienske holdkammerat Angelo Furlan.

Vandt 16 løb på to år
Gert Steegmans, der indledte den professionelle karriere med fire sæsoner hos Lotto, er altså nu tilbage hos Quick Step, hvor han i 2007 vandt i alt ni pointgivende løb og året efter syv. Udover i Tour de France blev det også til to etapesejre i Paris-Nice, to i Quatre Jours de Dunkerque og to i Circuit Franco Belge, hvor han også sluttede som samlet vinder.

LÆS OGSÅBelgisk sejr i massespurt

I dagens spurt afviste Steegmans hollænderen Stefan van Dijk (Verandas Willimas), australieren Graeme Brown (Rabobank), sidste års belgiske vinder Jens Keukeleire (Cofidis) og hviderusseren Yaheni Hutarovitj (FDJ).