Når Tour de France indledes 2. juli i det vestlige Frankrig, tyder alt på, at der lægges op til en gevaldig duel mellem sidste års to hovedpersoner på landevejene Alberto Contador og Andy Schleck samt mellem de to tidligere nære kampfæller Bjarne Riis og Kim Andersen i servicevognene.

Ganske vist er beslutningen om Contadors deltagelse endnu ikke officielt truffet, men det skulle undre meget, om ikke han møder op med nr. 1 på ryggen i spidsen for Saxo Bank-SunGard.

Saxo Bank-SunGard venter til på søndag
Og givet er det, at Leopard Trek, som styres af Riis’ tidligere medarbejdere, Brian Nygaard på det organisatoriske plan og Kim Andersen på det sportslige, lancerer brødrene Andy og Fränk Schleck som de absolutte hovedudfordrere til Alberto Contador.

læs ogsåAndy Schleck viser styrke på følelsesladet etape

Mens Saxo Bank-SunGard første genoptager konkurrenceaktiviteterne på søndag i Critérium du Dauphiné, sender det luxembourgske mandskab størstedelen af den trup, som skal repræsentere holdet i Tour de France, i konkurrence i aften, når Tour de Luxembourg indledes med en prolog på 2,6 km.

Andy Schleck springer over
»Dette løb er noget specielt for os, fordi vi har hjemme i Luxembourg, og vi er meget opsat på at levere et godt resultat«, siger Kim Andersen.

LÆS OGSÅ Fränk Schleck: Vi ville ikke bruge beskidte kneb

Det skulle der absolut også være mulighed for med de pedalatleter, sportsdirektøren råder over til den aktuelle begivenhed – også selv om Andy Schleck ikke er mellem dem.

»Andy tog direkte fra Tour of California på træningslejr i Alperne, og han starter først igen i Tour de Suisse 11. juni. Det ville have været lidt for voldsomt at lade ham være med også her i Luxembourg«, fastslår Kim Andersen.

Syv Tour deltagere med i Luxembourg
Leopard Trek stiller på hjemmebanen i storhertugdømmet med Fränk Schleck, Fabian Cancellara, Jakob Fuglsang, Jens Voigt, Linus Gerdemann, Maxime Monfort, Stuart O’Grady og Martin Mortensen. Af disse er de syv første så godt som givne deltagere i Tour de France, med mindre der sker noget uforudset.

læs ogsåCancellara helt til tops og Lars Bak ind i verdenseliten

Dertil kommer så Andy Schleck og muligvis Anders Lund, der er med på Leopard Treks hold i Critérium du Dauphiné, som starter på søndag.

Klöden er den værste trussel
I alt deltager 17 mandskaber i Tour de Luxembourg, og foruden Leopard Trek har også RadioShack, Vacansoleil, Sky, Liquigas og Katusha ProTeam status.

Den største trussel mod Leopard Treks forhåbninger om succes synes umiddelbart at komme fra RadioShack med tyskeren Andreas Klöden, der har haft en fremragende sæson hidtil.

læs også Succesrig veteran stiler mod hovedrolle i Tour de France

Sidst år vandtes løbet af italieneren Matteo Carrara (Vacansoleil), men ligesom nr. 2 og 3 Andy Schleck og Lance Armstrong er han ikke til start denne gang.