Først røg medaljerne og trøjerne. Så røg sponsorerne.

Og nu kræver det amerikanske forsikringsselskab SCA Promotions, at cykelrytteren Lance Armstrong tilbagebetaler, hvad der svarer til 43 millioner danske kroner, som firmaet udbetalte som en bonus til den skandaleombruste amerikaner, efter han vandt sin sjette Tour de France-sejr i 2004.

LÆS OGSÅFarvel Lance: Armstrong står som idrætshistoriens største bedrager

Det sker, efter den Den Internationale Cykelunion (UCI) i dag har frataget Lance Armstrong hans syv Tour-titler efter at have anerkendt en rapport fra antidopingagenturet Usada, som hævder, at Armstrong benyttede sig af doping.

»Vi vil gøre krav på tilbagelevering af midlerne«, siger SCA Promotions advokat, Jeffrey M. Tillotson, til BBC Sport og tilføjer:

»Hvis det ikke lykkes, vil vi indlede en retssag mod hr. Armstrong om fem hverdage (mandag 29. oktober, red.)«.

'Præstationsbonus'
Millionbeløbet skulle udbetales til cykelholdet US Postal, hvor Lance Armstrong har gjort karriere, til at dække en såkaldt 'præstationsbonus', som Armstrong modtog for at vinde Tour de France.

SCA nægtede i 2006 at udbetale pengene og fremførte, at Armstrong ikke var en 'ren' rytter.

Armstrong lagde imidlertid sag an mod firmaet og vandt, fordi kontrakten mellem parterne fastsatte, at pengene skulle betales, hvis Armstrong var den 'officielle vinder' af Tour de France fra 2004 til 2006.

LÆS OGSÅEndnu en sponsor fyrer Armstrong

Selskabet blev derfor tvunget til at udbetale en bonus på omkring 30 millioner kroner og 13 millioner kroner i renter og advokatomkostninger, skriver BBC Sport.

Det er de penge, som selskabet nu vil inddrive fra den skandaleombruste rytter.

Lance Armstrong har - foruden syv titler som Tour de France-vinder - mistet adskillige sponsorer efter offentliggørelsen af rapporten. Sportsmærket Nike, bryggeriet Anheuser-Busch, cykelfabrikken Trek og solbrillemærket Oakley er blot nogle af de sponsorer, der har trukket sig.