I slutningen af denne måned har amerikaneren Floyd Landis, der i 2006 oplevede nogle få døgn på Tour de France-tronen som landsmanden Lance Armstrongs efterfølger, udstået den dopingkarantæne, han idømtes efter at have forset sig under sin knaldhårde satsning på de franske landeveje.

Og den 33-årige Landis, der konstant har bedyret sin uskyld og uden held har søgt at rense sig ved alle de instanser, hans sag overhovedet kunne appelleres til, har tilsyneladende nu lagt de traumatiske begivenheder bag sig og er klar til at begynde på en frisk.

»Fra nu af ser jeg fremad, og jeg glæder mig til igen at skulle beskæftige mig med det job, som jeg ved, jeg er god til«, siger Floyd Landis, der allerede er sikret ansættelse på det amerikanske Ouch-mandskab, der har hans personlige læge Brent Kay som hovedsponsor.

Comeback i Tour of California
Floyd Landis gør comeback i Tour of California fra 14. til 22. februar, og han hilses hjerteligt velkommen tilbage af sin tidligere holdkaptajn Lance Armstrong.

»Floyd blev kendt skyldig, men hvis menigmand bliver spurgt, er jeg ret sikker på, at 50 procent er af den opfattelse, at han blev uretfærdigt dømt«, siger Lance Armstrong, der også har Tour of California på sit program, men lige nu er travlt optaget af Tour Down Under.

»Under alle omstændigheder har Floyd nu udstået sin straf, og så er det ikke mere end rimeligt, at han får samme betingelser som alle andre, når han stiller op igen. Jeg er i hvert fald glad for at se ham tilbage«.

Fra nedtur til superbedrift
Det var efter en forbløffende præstation på 17. etape i Tour de France 2006, Landis afleverede en positiv dopingprøve. Døgnet inden havde han oplevet en endnu mere markant nedtur i Alperne, og derfor var hans superbedrift også så meget mere overraskende.

Resultatet af analysen, der viste spor af testosteron, offentliggjordes først døgnet efter, at amerikaneren var blevet hyldet øverst på podiet i Paris, og der skulle gå mange måneder, inden spanieren Oscar Pereiro udråbtes som den retmæssige vinder.