Nilton Santos er 84 år og plaget af Alzheimers, så han er ude af stand til at rejse til Monaco, hvor Champions Promenade befinder sig.

Den gamle brasilianer hører imidlertid til blandt de fodboldlegender, der har fået deres fodaftryk foreviget i cement på strækningen ved Middelhavskysten, så tidligere på året besøgte repræsentanter for Golden Foot ham på plejehjemmet, hvor han bor, for at få både fodaftryk og autograf.

Dermed kommer Nilton Santos i selskab med Maradona, Michel Platini, George Best og en række andre af fodboldhistoriens største navne, når Golden Foot-kåringen 21. september for 7. gang hylder både en aktiv karriere og en håndfuld legender.

Botafogo og Brasilien
Nilton Santos bar kun to trøjer på i sin professionelle karriere: Klubholdet Botafogos 17 sæsoner i træk og Brasiliens i en tilsvarende periode, hvor det blev til to verdensmesterskaber – 1958 og 1962 – i løbet af 75 landskampe. Han var blandt pionererne i rollen som offensiv wingback i venstre side og bliver i diverse afstemninger fortsat regnet som en af verdens 100 bedste fodboldspillere gennem tiderne.

»Mine forældre fortalte mig om Nilton Santos, for de har oplevet ham som spiller. Han var en legende, en mester på pladsen, hvor Cafu og jeg har været blandt arvingerne«, siger vinderen af Golden Foot 2008, Roberto Carlos.

Humoren er i orden
Selv er Nilton Santos plaget af Alzheimers, havde han åndsnærværelse til at tage gas på sig selv, da han skulle sætte sit fodaftryk i våd cement.

»Det var vanskeligere for mig at gøre det her end at score mål«, konstaterede han og satte pris på hæderen, der venter ved Golden Foot-kåringen.

»Tiden går. Det er godt at blive husket«.