Hun råbte, skreg og stønnede til den helt store guldmedalje undervejs, og til sidst blev hun belønnet med en finaleplads ved Australian Open.

Efter en højdramatisk semifinale er russiske Maria Sharapova klar til finalen ved den australske grand slam-turnering i tennis, efter at hun har besejret tjekken Petra Kvitova 6-2, 3-6, 6-4 i Melbourne.

Det er 24-årige Maria Sharapovas tredje finale ved Australian Open. Hun vandt titlen i 2008, året efter at hun tabte finalen.

Ofte i problemer
Sharapova var ofte i problemer i sine servepartier, men en ukuelig fightervilje sendte hende videre til finalen, hvor hviderusseren Victoria Azarenka venter.

LÆS MEREWozniackis overkvinde ude efter drama

Maria Sharapova lagde imponerende ud i første sæt, som hun vandt overbevisende.

I andet sæt begyndte problemerne for russeren, da hun med en af sine i alt 10 dobbeltfejl i kampen kom bagud 0-2.

Petra Kvitova overtog styringen med kampen og afsluttede andet sæt med et servees.

Sharapova overlevede flere breakbolde
I tredje sæt lignede det en tidlig afgørelse, da Kvitova brød til 2-1, men Sharapova svarede omgående igen ved at bryde tjekkens serv.

Kampen kulminerede i et meget langt og spændende parti, da Maria Sharapova bragte sig foran 4-3 efter at have været nede med flere breakbolde.

Russeren skreg sin glæde ud, da Wimbledon-mesteren Kvitova sendte bolden ud af banen.

I første omgang virkede Kvitova ikke rystet, men da hun servede ved 4-5, knækkede filmen fuldstændig for den 21-årige tjekke, der afsluttede kampen ved at sende bolden ud over baglinjen.

Maria Sharapovas finalemodstander, Victoria Azarenka, besejrede belgiske Kim Clijsters i sin semifinale.

FACEBOOKBliv ven med Politiken