Det bliver ikke kun en duel om sejren ved grand slam-turneringen Australian Open, når russiske Maria Sharapova lørdag møder hviderusseren Victoria Azarenka i finalen.

LÆS ARTIKELClijsters slået af en 'tennisketsjer på 200 kg'

Vinderen overtager samtidig førstepladsen på tenniskvindernes verdensrangliste fra danske Caroline Wozniacki.

Det sidste betyder dog ikke det store for Maria Sharapova, som spillede sig i finalen med en sejr i tre sæt over tjekken Petra Kvitova.

LÆS ARTIKELSkrigende og stønnende Sharapova besejrer Kvitova

»For mig handler det mere om at vinde grand slam-titler end om at ligge nummer et på verdensranglisten. Det har altid været målet for mig«, siger Maria Sharapova til Australian Opens hjemmeside.

Comeback på finaleniveau
Med sejren fik Maria Sharapova, som tidligere har toppet verdensranglisten, revanche for nederlaget i sidste års finale ved Wimbledon, som Kvitova vandt.

Den 24-årige russer er for tredje gang i finalen ved Australian Open, som hun vandt i 2008. Året forinden tabte hun finalen.

»Det betyder så meget at være tilbage i en grand slam-finale. Det er rart at være nået så langt igen, efter at jeg er blevet slået ud ret tidligt her i de seneste år«, siger Maria Sharapova.

Sharapova udnyttede mulighederne
Petra Kvitova havde 14 breakbolde i semifinalen, men det lykkedes hende kun at bryde Sharapovas serv tre gange.

Russeren var meget mere effektiv, eftersom hun konverterede alle sine fem breakmuligheder til servegennembrud.

»Jeg kæmpede til det sidste point. Hun havde så mange muligheder i tredje sæt, men jeg holdt fast og gik efter sejren«, siger Sharapova.