Anholdelsen af en af verdens mest berygtede våbenhandlere russeren Viktor Bout, skete efter en lang efterretningsoperation, der blandt andre involverede Politiets Efterretningstjeneste (PET).

Den 41-årige russer blev lokket fra Moskva til Thailands hovedstad, Bangkok, efter en række hemmelige møder i De Hollandske Antiller, Rumænien og Danmark, viser retspapirer, der torsdag blev offentliggjort i New York.

Bout handlede med politifolk
Våenhandleren blev anholdt på et luksushotel i Bangkok, da han var i færd med at lægge sidste hånd på en våbenhandel til mindst fem million dollar med, hvad han troede var repræsentanter for den colombianske oprørsbevægelse FARC.

I stedet var der tale om to meddelere, der samarbejdede med det amerikanske narkotikapoliti DEA.

DEA stod i spidsen for operationen, fordi Bout tidligere har været knyttet til narkotikasmugling og på grund af amerikanske bekymringer over, at FARC ville benytte de våben, russeren havde til salg, til at beskytte oprørsbevægelsens kokainhandel.

Ville sælge 100 raketter
Ifølge papirer offentliggjort af en forbundsdomstol på Manhattan torsdag, fik meddelerne i november sidste år kontakt til flere af Bouts samarbejdspartnere, blandt andre en mand ved navn Andrew Smulian.

Siden blev der gennemført en række møder mellem de to DEA-meddelere og Smulian for at arrangere en handel med 100 jord-til-luft raketter, panserbrydende raketstyr, tusinder af geværer samt helikoptere, der skulle leveres til FARC i Colombia.

Operation foregik i København
Efter de første møder i Rumæniens hovedstad, Bukarest, og Curacao i De Hollandske Antiller, blev der i januar gennemført et møde i København. Samtalerne i den danske hovedstad mellem Smulian og de to meddelere, der agerede repræsentanter for FARC, blev hemmeligt optaget af DEA. Dette skete i samarbejde PET.

»Anholdelsen i dag markerer kulminationen på en langvarig, hemmelig DEA-efterforskning, der har været global og markerer enden for en af verdens mest eftersøgte våbensmuglere«, erklærede Michael J. Garcia, anklager ved Southern Distrikt i New York torsdag, da de amerikanske myndigheder tog formelle skridt til at få Bout udleveret fra Thailand.

Samtidig takkede Garcia Rumæniens grænsepoliti, Korps Politie Curocao i De Hollandske Antiller samt PET i Danmark for deres samarbejde i den operation, der førte til anholdelsen af Bout.

Bout kendt som Dødens Købmand
Den russiske våbenhandler, der taler seks sprog, beskyldes for siden begyndelsen af 1990erne at have kontrolleret en flåde af militære transportfly, der har leveret våben til krige i Afrika, Mellemøsten og Afghanistan. Den britiske regering betegnede i 2000 Bout som en "Dødens Købmand".

Ifølge den tidligere Washington Post-journalist Douglas Farah, der har skrevet en bog om Bout, købte russeren sine første tre Antonov-militærfly i 1992. Sælgeren var den fallerede, russiske hær. Det var umiddelbart efter Sovjetunionens fald, hvor den Den Kolde Krig var slut, og den russiske hær manglede penge.

Ifølge Farah gik Bouts første prøveflyvning dengang til Danmark. Siden indledte Bout sine mere langtrækkende flyvninger til Afrika og Mellemøsten.