Den colombianske oprørsgruppe FARC har mistet sin øverste leder.

Manuel Marulanda, også kendt som 'Sureshot', er død. Det bekræfter Colombias forsvarsminister Juan Manuel Santos i dag.

Han døde angiveligt i marts i år.

Rygter om den aldrende oprørers død eller alvorlige sygdom har været oppe at vende før, men er aldrig blevet bekræftet før nu, skriver Reuters.

FARC fordrevet til junglen
Marulanda organiserede FARC, Colombias Revolutionerende Bevæbnede Styrker, i 1960'erne som en venstreorienteret oprørsgruppe.

Men efter fire årtiers kampe er FARC blevet svækket af præsident Alvaro Uribes amerikanskstøttede sikkerhedskampagne.

Med kun lidt support er FARC blevet fordrevet til junglen og bjergene. Men oprørene er vedblevet med at være en potent styrke i nogle områder, hjulpet godt på vej af den økonomiske fortjeneste, de har gennem kokainsmugling.

Frigivelser kommer ingen vegne
Flere i toppen af FARC er blevet dræbt eller taget til fange for nyligt, efter at FARC, latinamerikas ældste oprørsgruppe, har forøget deres pres på militæret.

Forsøg på at få frigivet nogle af de gidsler, FARC tilbageholder - heriblandt den fransk-colombianske Ingrid Betancourt og tre amerikanere - er låst fast, fordi oprørende vil have præsident Uribe til at lave en militærfri zone til forhandlingerne.