Taleban i Pakistan har mistet en af sine topfolk, Hakimullah Mehsud. Det siger tre kilder i den militante bevægelse ifølge den amerikanske tv-station CNN.

Han døde nær byen Multan, da han var på vej til behandling på et hospital i havnebyen Karachi i det sydlige Pakistan, siger kilderne.

Tidligere på måneden sagde amerikanske og pakistanske embedsmænd, at Hakimullah Mehsud formentlig var blevet dræbt af amerikanske raketter.

LÆS ARTIKEL USA: Talebanleder er formentlig blevet dræbt

Så sent som i sidste uge afviste Taleban, at Mehsud skulle være dræbt. Han har ikke ladet høre fra sig siden en lydoptagelse 16. januar.

Offer for droneangreb
Amerikanske førerløse fly, de såkaldte droner, bombede talebanlederens formodede tilholdssted i det nordvestlige Pakistan 14. januar og igen 17. januar. Dronerne angreb en af de religiøse skoler i det nordlige Waziristan, som pakistanske embedsmænd siger har været anvendt til at træne terrorister.

LÆS ARTIKELAmerikanerne forsøgte at dræbe talebanleder

Pakistanske myndigheder er i færd med at undersøge rapporter om, at Mehsud blev dødeligt såret under et angreb i sidste måned.

Det amerikanske militær afviser rutinemæssigt at kommetere på rapporter om drone-angreb, skriver CNN. Amerikanerne har gennem mange måneder stået bag en intensiv jagt på Talebans topfolk i Pakistan, og Hakimullah Mehsud har tidligere været i søgelyset.

Mehsud menes at være ca. 30 år og er en af de stærke profiler i den pakistanske afdeling af Taleban.

Hans fødenavn er Jamshed Mehsud. Hakimullah, som er det navn, han kendes under, betyder: 'ham der har viden'.

Pakistanske nyhedskilder skrev i august i fjor, at Mehsud var blevet dræbt i en ildkamp, der blev udløst af et opgør mellem to fraktioner. 4. oktober dukkede Mehsud op og lod sig fotografere af en lille gruppe pressefolk.

En måneds tid senere udsatte de pakistanske myndigheder en dusør på 600.000 dollar for oplysninger, der kunne føre til Mehsuds tilfangetagelse.