Et udvalg under Europarådet retter nu en hård kritik af FN's sundhedsorganisation, WHO, for den måde, organisationen har tacklet pandemien med influenza A (H1N1), også kendt som svineinfluenza.

I en rapport, der er offentliggjort i dag i Paris, kritiseres WHO for at have overdrevet influenzaens farlighed og derved opskræmt verden på et for spinkelt grundlag.

Kritikken er både rettet mod WHO, EU og de enkelte landes regeringer.

Spild af skattepenge
Håndteringen af pandemien har ført til »spild af store summer af offentlige midler og ubegrundet frygt for de sundhedsrisici, den europæiske befolkning stod over for«, hedder det blandt andet i redegørelsen fra Europarådets udvalg for sociale forhold, sundhed og familieforhold.

Rapporten blev i dag præsenteret af sin bagmand, briten Paul Flynn. Han siger, at »der var overvældende beviser for, at pandemiens alvor var stærkt overvurderet af WHO«, hvilket ifølge Flynn førte til en skævvridning af prioriteringerne i de offentlige sundhedsudgifter.

Paul Flynn kalder det hele for »en pandemi, som aldrig rigtigt var der«, og beskriver vaccinationsprogrammerne som »placebomedicin på en stor skala«.

Placebo er virkningsløs medicin, der kun nytter noget, fordi man selv tror på det.

Industrien sad med ved bordet
Rapporten fra Europarådet kritiserer også, at WHO traf sin beslutning om at kalde sygdomsspredningen for en pandemi (global epidemi, red.) i samråd med eksperter fra blandt andet medicinalindustrien, der selv havde en økonomisk interesse i at få gjort problemet stort.

Det ville nemlig øge deres indtægter i form af enorme leverancer af vaccine til hele verden.

Den kritik blev fremført allerede kort før jul sidste år, men straks afvist af WHO og i øvrigt også af de danske myndigheder.

WHO: Hus forbi
Svaret fra WHO og Sundhedsstyrelsen var, at man i den slags beslutninger er nødt til at rådføre sig med den bedste ekspertise og de eksperter, man nu engang har til rådighed - og at denne ekspertise blandt andet kommer fra medicinalindustrien.

Kritikken blev forstærket i januar 2010, da et tidligere medlem af Europarådet, tyskeren Wolfgang Wodarg, gav udtryk for stærk utilfredshed med den måde, WHO i juni 2009 havde besluttet at opgradere epidemien til højeste niveau, fase 6 - pandemi.

LÆS ARTIKEL WHO's rolle i pandemi skal undersøges

En beslutning, der med sikkerhed ville give kolossale indtægter til medicinalindustrien, mente Wolfgang Wodarg.

LÆS ARTIKELFirmaer tjener milliarder på H1N1

Stillet over for en vedholdende kritik besluttede WHO i april i år at nedsætte et uafhængigt udvalg, der skal afklare FN-organisationens håndtering af svineinfluenzaepidemien.

Afvisning.  WHO's generaldirektør Margaret Chan mener ikke, at WHO har opskræmt verden unødigt over influenzaen.

Udvalget, der ledes af præsidenten for The Institute of Medicine i Washington, Harvey Fineberg, ventes imidlertid først at være endeligt færdig med sin rapport næste år.

Fineberg-udvalget består af en gruppe på 29 videnskabsmænd og sundhedspersoner, som ifølge WHO's topchef, Margaret Chan, »ikke har nogensomhelst interessekonflikter i sagen«.

Nu er Fineberg-udvalget så overhalet indenom af rapporten fra Europarådet. Men om udvalget nedkommer med en lige så skarp kritik som Europarådet, er en ganske anden sag.

Opbakning til WHO's linje
I forbindelse med offentliggørelsen af Fineberg-udvalget var der nemlig fra flere sider opbakning til den måde, WHO havde håndteret pandemien.

På en stor lægekongres i Wien sagde professor Javier Garau, præsident for det europæiske selskab for klinisk mikrobiologi og infektionssygdomme, ESCMID, således:

»Det ville have været uansvarligt ikke at forberede os, som vi gjorde det. Sådanne pandemier følger ikke et bestemt mønster og er forskellige hver gang«.

Må lære af historien
John McConnell, redaktør for tidsskriftet The Lancet Infectious Diseases, erklærede sig enig. I en fælles pressemeddelelse fra ESCMID og The Lancet, sagde han:

»Selv om kritikerne kan pege på en meget kraftig reaktion på pandemien, så skal verdens sundhedsmyndigheder forberede sig på det værste, når det drejer sig om influenza. Og hvis vi ikke gør det, har vi ikke lært noget af historien«.

Den nye rapport fra Europarådet skal debatteres af parlamentarikere fra alle 47 medlemslande den 24. juni i forbindelse med rådets samling.