Krabben afslørede livsvigtig mekanisme
En af Danmarks få nobelprisvindere, den i dag 95-årige læge og tidligere professor Jens Christian Skou baserede sit arbejde på krabber.
På Aarhus Universitet gik han i gang med at undersøge, hvordan deres nerveceller påvirkes af et enzym inde i dem. Det var i forbindelse med dette arbejde, at han i 1950'erne gjorde sin store opdagelse, som indbragte ham Nobelprisen i kemi i 1997. Han havde læst en artikel om et enzym, som frigør energi i blæksprutters nervemembraner, og undrede sig over, hvad denne energi skulle bruges til, og hvad enzymet havde at gøre i membranen.
Via forsøg med krabber viste han, at der i nervecellernes membraner findes et enzym, der virker som en form for ionpumpe. Denne pumpe skaber balance mellem cellernes og den omgivende vævsvæskes natrium- og kaliumioner ved at pumpe kaliumioner ind i cellen og natriumioner ud af den. Denne funktion er nødvendig for opretholdelsen af vandfordelingen mellem celler og vævsvæske.
