Undskyld, hvor ligger Japan?

Skatteminister Svend Erik Hovmand (V) har vel ikke regeringens nemmeste post. Ikke alene skal han administrere statsministerens skattestop, han skal også forklare og forsvare det i Folketinget. Inden for de seneste uger har oppositionen med stor flid forsøgt at få Hovmand til at løbe sur i det i folketingssalen. Forleden var det socialdemokraten Jacob Buksti, der ville høre Hovmands mening om, hvordan de høje danske bilafgifter vil virke, når de danske bilpriser som følge af nye EU-regler formentlig stiger med 25 procent. Hovmand svarede, at den forventede harmonisering af bilpriserne i EU vil give en sund konkurrence, som trods den gevaldige prisstigning i Danmark »principielt efter min opfattelse i hvert fald er en fordel for forbrugerne«. Denne fordel kan eksempelvis bestå i, at det muligvis bliver billigere at købe reservedele, sagde skatteministeren, som derefter hev sin joker frem: »Lad mig endelig erindre om, at de europæiske bilfabrikanter ikke har monopol på det danske marked. Der sælges jo biler fra Asien, fra USA og ikke mindst fra Japan«. Det kunne selvfølgelig være en fortalelse i kampens hede, at Hovmand fik løsrevet Japan fra Asien. Hvis ikke det var, fordi han få minutter senere uddybede sit geografiske argument og sagde: »Der kommer rent faktisk en række biler hertil, som er produceret i Asien, i USA, i Japan og andre steder«. Samtidig fastholdt Hovmand, at »det alt andet lige er godt for forbrugerne«, når bilpriserne slippes løs i Europa. Og når det gælder de svimlende bilafgifter i Danmark? »Så vil jeg sige til hr. Buksti, at jeg aldrig nogensinde har sagt, at det skulle være en fordel med højere bilafgifter«, sagde skatteministeren.