Hans Jørgen Jensen er parat med sin cykel og cykelhjelm, allerede inden den safranfarvede kabelfærge ’Karen Orø’ har tilbagelagt de sidste meter ad den tykke styrewire. I hånden har han noget, der ligner et rødbedepas.
Vi er i Isefjorden ved bilfærgen ved Hammer Bakke nord for Holbæk, og færgen sejler ligesom 52 andre ruter i Danmark gratis med cyklister og fodgængere, som normalt ville koste 110 kroner retur for en voksen – 50 kroner ekstra, hvis det er med cykel. I august og september bliver det også muligt at tage bilen med gratis – alt sammen for at stimulere turistbranchen på Danmarks små øer.
På de første to uger har færgerne dagligt sejlet med 24.500 cykler og gående, viser tal fra Trafik-, Bygge- og Boligstyrelsen. Hvis man anslår, at den rejselyst har holdt sig og ganger dagstallet op, betyder det, at cirka 500.000 per 20. juli har sagt ja tak til at se en ø efter eget valg. Og direktør Michael Kousted for Østre Færge, der fragter folk til Orø, fortæller, at trafiktallene denne sommer er tidoblet til den lille ø, hvor godt 900 mennesker bor fast.
»Der er rigtig mange mennesker ude på småøerne. Vi løber meget stærkt, og jeg hører om større omsætning overalt«, fortæller Dorthe Winther, der er formand for Danske Småøer. Hun håber på en tilvænningseffekt.
