Der findes i dag et hav af forskellige terapiformer. Alle tager udgangspunkt i, at mennesket tænker, føler og handler. Forskellen afhænger groft sagt af, hvilken af disse mekanismer – tanker, følelser eller handlinger – der anses for at komme først og være styrende for de andre.
Den første teori opstod for over 100 år siden, da Sigmund Freud som praktiserende neurolog i Wien fik den tanke, at der var en anden årsag til patienters nervøse symptomer end uforklarlig lidelse i nervesystemet. Han begyndte at tale med sine patienter og kom frem til, at symptomerne havde at gøre med menneskers sjæleliv og adskilte sig fra fysisk sygdom.
1890: Psykoanalyse. Sigmund Freud udvikler psykoanalysen. Den centrale teori er, at det ubevidste har væsentlig indflydelse på tanker, følelser og handlinger. Relationen mellem mennesker er vigtig.
1910’erne: Dybdepsykologi (analytisk psykologi) grundlægges af Carl Gustav Jung. Det kollektive ubevidste (et nedarvet psykisk system af arketyper) former menneskers psyke, handlinger og oplevelser. Drømme er en vigtig vej til at forstå personligheden.
