En forholdsvis simpel teknisk defekt betyder nu, at den amerikanske bilkoncern General Motors er kastet ud i tilbagekaldelser af millioner af biler, afhøringer i Senatet i USA og udsigt til retssager i mange år fremover.

Fejlen i de pågældende biler er ret banal, men følgerne har været katastrofale. Mindst 30 personer er omkommet i GM-biler, fordi tændingsnøglen er hoppet i ’slukket’-positionen under kørslen, og i de tilfælde, hvor bilerne er kørt galt, har bilens airbags derfor ikke virket.