I Søren Ryge Petersens barndomshjem i den sønderjyske landsby Agtrup gik der omtrent en halv time, fra familien satte sig til bords juleaften, til det sidste stykke andesteg var gledet ned, og man sagde tak for mad. De 30 minutter var usædvanlig lang tid for familien, der plejede at klare aftensmaden på ti minutter. Juleaften var der ingen gæster, og radioavisen kørte ikke i baggrunden, som den plejede på hverdage, hvor nyhedsoplæserens stemme stort set var det eneste, man hørte ud over lyden af bestikket mod tallerknerne og et par ordvekslinger.
Derfor blev der også altid en lidt forlegen stilhed, når de seks familiemedlemmer i Søren Ryge Petersens hjem ved julebordet slap hinandens hænder efter at have sunget en velsignelse. Juleaften var plagsom Hjemme hos James Prices mormor og morfar i huset på Fortunvej i Gentofte tog det derimod mindst to timer at komme igennem julemiddagen. Først skulle der spises en portion, så skulle mormor ud at se til sovsen. Derefter kom anden portion, og så skulle der ryges, og mandlen i risengrøden skulle findes. Bedsteforældrene havde tit inviteret på den gode side af ti mennesker.
