Øjenirritation kan blive en folkesygdom. Formentlig er omkring 250.000 danskere, der arbejder meget ved computerskærme i det daglige, allerede ramt. Det vurderer forskere fra Arbejdsmiljøinstituttet efter at have gennemgået 400 undersøgelser af fænomenet. Skærmarbejdet øger irritationen i øjnene, fordi man typisk blinker mindre, når man arbejder ved en skærm, end når man ikke gør. Normalt blinker øjet 10-20 gange i minuttet, men ved skærmarbejde er blinkefrekvensen mindre. Øjet udtørres Når øjet ikke blinker, udtørres øjet, så man får tørre pletter og er mere følsom over luftforurening. Især folk, der arbejder længe foran skærmen og folk, der arbejder meget koncentreret ved skærmen, er udsatte. Samtidig er dårligt indeklima en vigtig faktor for, at der udvikles irritation og betændelse. »Hvis man har intenst skærmarbejde i syv timer, så kan det munde ud i øjenbetændelse. Ved grafisk arbejde, som kræver høj koncentration, vil du formentlig slet ikke blinke. Så vil jeg formode, at man kan få gener allerede i løbet af time«, siger Peder Wolkoff, professor i indeklima ved Arbejdsmiljøinstituttet til Morgenavisen Jyllands-Posten. Lovgivningen upræcis Hos Arbejdstilsynet er man klar over, at problem er vokset frem. En upræcis lovgivning gør det dog vanskeligt at gribe ind over for. »Lover siger bare, at man ikke skal sidde ved skærmen hele tiden. Den siger ikke, hvor mange eller lange pauserne skal være. Det er en meget utydelig lovgivning«, siger Søren Rex Thomsen, inspektør i Arbejdstilsynet. Lone Møller, S-medlem af arbejdsmarkedsudvalget og sundhedsudvalget i Folketinget, mener ikke, at lovgivning vil løse problemerne. Hun peger på, at fagforeninger og arbejdsgiver skal indgå aftaler, der begrænser skærmarbejdet.