Konstante priskrige har givet danskerne billig benzin i det seneste år. Men nu truer et nyt EU-direktiv med at sætte en stopper for festen fra 1. januar 2005. Til den tid kan benzinselskaberne blive tvunget til at tilsætte nye, dyre tilsætningsstoffer til benzinen. Regningen sendes videre til bilisterne, der formentlig kommer til at betale mindst en krone mere per liter. De skærpede krav fra EU-kommissionen gælder oktan 95 blyfri - den benzintype langt de fleste danske biler benytter. Benzinen skal fremover have et lavere svovl- og aromatindhold. Det betyder, at benzinselskaberne bliver nødt til at give benzinen en anden komponent med et højt oktantal. Benzinbranche vil bruge mere MTBE Branchens bud på en løsning hedder MTBE - et stof, som tidligere har udgjort en alvorlig trussel mod det danske drikkevand. I 2000 indgik benzinselskaberne en frivillig aftale om at begrænse brugen af MTBE til et minimum. Og det holder miljøministeren fast i. »Det indgår i EU's brændstofdirektiv, at et land kan stille skrappere miljøkrav til benzin, end EU-reglerne foreskriver, hvis der kan forventes problemer med grundvandet. I Danmark er drikkevandsforsyningen baseret på rent grundvand, og spild med MTBE vil kunne skabe problemer for grundvandsressourcerne«, siger miljøminister Hans Christian Schmidt (V). Ifølge benzinbranchen findes der kun ét realistisk alternativ til MTBE: »Det hedder alkylat. Men der er et begrænset udbud på markedet, og vi har ingen sikkerhed for at kunne få konstante leverancer af alkylat. Desuden er stoffet dyrere, så forbrugerne kan forvente en stigning i benzinprisen«, siger kommunikationschef Annemette Moesgaard fra Shell.