Arbejdsløsheden steg fra august til september med 6.400 personer til 176.900. Det svarer til en ledighed på 6,3 procent i september, hvilket er det højeste niveau i fem år, oplyser Danmarks Statistik. Siden september 2002 er den faktiske ledighed steget med 26.200 fuldtidsansatte svarende til en stigning på 19 procent. Det er gået hårdest ud over mændene, hvis ledighed er steget med 21,4 procent, samt de 40 til 49-årige, som har oplevet en stigning på 22,7 procent i ledigheden. Minister ærgrer sig Beskæftigelsesminister Claus Hjort Frederiksen (V) kalder det "brandærgerligt", at arbejdsløsheden fortsat stiger. Men han siger samtidig, at det er forventeligt, fordi økonomerne først regner med forbedrede konjunkturer i begyndelsen af 2004. »Vi har kalkuleret med stigende arbejdsløshed resten af året. Det er netop derfor, at vi har sat ind med hjælp til de grupper, som er særlig hårdt ramt som for eksempel akademikere og bygningsarbejdere, skriver ministeren i en kommentar. Han oplyser videre, at regeringen vil gribe ind, hvis tingene udvikler sig anderledes, end det forventes.