Striden mellem præsident Barack Obama og det republikanske flertal i Repræsentanternes Hus om en hævning af loftet over USA’s offentlige gæld skaber nye problemer for den globale økonomi. De fleste iagttagere venter en aftale, kort før landet overskrider sin selvpålagte underskudsgrænse på aktuelt 14.300 milliarder dollar 2. august, men skaden er sket. Kun en blindt tillidsfuld investor vil kunne betragte amerikanske statsobligationer som nogle af de ultimativt sikreste værdipapirer i verden. Striden har skabt tvivl om, hvorvidt amerikanske statsobligationer er berettiget til at bevare den sikreste rating – tripple-A. Og striden har svækket dollaren i forhold til andre valutaer.
Loftet hæves konstant
Selve problemstillingen er gammel – fra 1917. USA udstedte statsobligationer for at finansiere deltagelsen i Første Verdenskrig. Det accepterede Kongressen mod et loft over den samlede gældsætning, så der politisk var styr på finansministeriets låntagning og på præsidentens krigsindsats.
En ganske logisk konstruktion, der var ret stabil frem til 1939 med et loft på 45 milliarder dollar. Men militærudgifterne under Anden Verdenskrig nødvendiggjorde et løft til 300 millioner dollar.
