Forsvarsledelsen og regeringstoppen overvejede en langt større militær indsats under invasionen af Irak i 2003, end det hidtil har været kendt. Forsvaret arbejdede med en hemmelig plan om at sende mindst 300 danske soldater sammen med britiske og amerikanske styrker ind i en landkrig mod Saddam Hussein. På et fortroligt møde med regeringstoppen blev planen præsenteret af Jesper Helsø, som dengang var forsvarschef.
Daværende statsminister Anders Fogh Rasmussen (V) og udenrigsminister Per Stig Møller (K) fik at vide, at beslutningen skulle træffes inden ti dage, fordi soldaterne skulle deltage i øvelser i ørkenstaten Oman sammen med britiske soldater. »Så kunne vi komme med i slipstrømmen af briternes træning, og vi kunne komme ind lige efter første bølge i invasionen«, siger Jesper Helsø i en ny bog, ’Et land i krig’, som er skrevet af Politiken-journalisterne Lars Halskov og Jacob Svendsen. Stor risiko for dræbte soldater Men risikoen for mange dræbte soldater var stor, og de politiske konsekvenser af dansk deltagelse i en invasion var for vidtrækkende. Især Per Stig Møller var afvisende, og den holdning tilsluttede Anders Fogh Rasmussen sig.
